Hvad er en særlig økonomisk zone?
En særlig økonomisk zone (SEZ) er et område inden for en nation, der har afslappet økonomiske og økonomiske love. Lovene ændres med det formål at tiltrække udenlandske investorer, der måske er interesseret i at drive forretning i et område, hvor de får gunstig behandling. Et eksempel på en særlig økonomisk zone er en frihandelszone, skønt de er mange andre typer af særlige økonomiske zoner. Nogle af de mest berømte findes i Kina, hvor regeringen har skabt sådanne områder siden 1980'erne.
Undertiden står den nationale regering i spidsen for udviklingen af en særlig økonomisk zone, mens det i andre tilfælde kan være den lokale regering med det mål at genoplive den lokale økonomi. Sådanne zoner udvikles ofte i samarbejde med store udenlandske investorer, såsom virksomheder, der gerne vil oprette fabrikker i zonen. Inden for zonen nedsættes skatten og kan reduceres helt, virksomheder betaler lavere takster, og andre økonomiske forskrifter lempes. En særlig økonomisk zone kan også have reducerede miljøregler.
Tanken bag en særlig økonomisk zone er, at den vil stimulere hurtig økonomisk vækst. Ved at tiltrække udenlandske investorer kan nationer benytte sig af velstand fra andre lande for at forbedre deres økonomier og levevilkår. Sådanne zoner kan udvikle sig meget hurtigt og tiltrække arbejdstagere fra hele området og kan også give muligheder for fremme af mennesker, der arbejder i ledelsen. Lokale forretningsfolk kan også drage fordel af forholdene i særlige økonomiske zoner.
Talrige nationer har oplevet økonomiske opsving som et resultat af særlige økonomiske zoner. Mennesker, der vælger at arbejde i zonerne, kan muligvis tjene højere løn end i andre områder i landet og kan sende penge hjem til familien for at forbedre levevilkårene uden for zonen. Indsatsen for at tiltrække udenlandske investeringer kan være meget effektiv og give værtslande mere økonomisk og politisk magt som følge af deres øgede internationale status.
Dannelsen af sådanne zoner er blevet kritiseret ud fra en række forskellige perspektiver. Der er en vis bekymring for, at frembringelse af SEZ'er potentielt kan fortrænge indfødte befolkninger, som måske ikke er retfærdigt kompenseret for tabet af jorden, og således at særlige økonomiske zoner kunne skabe flygtninge. Afslapning af miljø- og arbejdsmiljølovgivningen er også blevet kritiseret, fordi det kan bringe miljøet og den menneskelige befolkning i fare. Når virksomheder koncentrerer forurenende fabrikker og industrier inden for zoner med afslappede miljøstandarder, er det vanskeligt for nationerne at indføre og håndhæve love, der er designet til at beskytte miljøet.