Vad är en särskild ekonomisk zon?

En särskild ekonomisk zon (SEZ) är ett område inom en nation som har avslappnat finansiella och ekonomiska lagar. Lagarna ändras med målet att locka utländska investerare som kan vara intresserade av att göra affärer i ett område där de får god behandling. Ett exempel på en särskild ekonomisk zon är en frihandelszon, även om de är många andra typer av särskilda ekonomiska zoner. Några av de mest kända finns i Kina, där regeringen har skapat sådana områden sedan 1980-talet.

Ibland är den nationella regeringen spetsen för utvecklingen av en särskild ekonomisk zon, medan det i andra fall kan vara den lokala regeringen med målet att återuppliva den lokala ekonomin. Sådana zoner utvecklas ofta i samarbete med stora utländska investerare som företag som vill sätta upp fabriker i zonen. Inom zonen reduceras skatter och kan sänkas helt, företag betalar lägre tullar och andra finansiella bestämmelser är avslappnade. En särskild ekonomisk zon kan också ha minskade miljöföreskrifter.

Tanken bakom en särskild ekonomisk zon är att den kommer att stimulera snabb ekonomisk tillväxt. Genom att locka utländska investerare kan länder utnyttja rikedomar från andra länder för att förbättra sina ekonomier och levnadsvillkor. Sådana zoner kan utvecklas mycket snabbt och locka till sig arbetare från hela området och kan också ge möjligheter till framsteg för personer som arbetar i ledningen. Lokala företagare kan också dra fördel av villkoren i särskilda ekonomiska zoner.

Många nationer har upplevt ekonomiska boom som en följd av särskilda ekonomiska zoner. Människor som väljer att arbeta i zonerna kanske kan tjäna högre löner än i andra delar av landet och kan skicka pengar hem till familjen för att förbättra livsvillkoren utanför zonen. Insatserna för att locka utländska investeringar kan vara mycket effektiva och ge värdländerna mer ekonomisk och politisk makt till följd av deras ökade internationella ställning.

Bildandet av sådana zoner har kritiserats ur ett antal olika perspektiv. Det finns en viss oro för att göra SEZ: er potentiellt kan förskjuta infödda befolkningar, som kanske inte är rättvist kompenserade för förlusten av marken, och därmed att särskilda ekonomiska zoner kan skapa flyktingar. Avkoppling av miljö- och arbetsmiljölagar har också kritiserats eftersom det kan äventyra miljön och människors befolkning. När företag koncentrerar förorenande fabriker och industrier inom zoner med avslappnade miljöstandarder är det svårt för nationerna att sätta och verkställa lagar som är utformade för att skydda miljön.