Hvad er regnskabskonservatisme?
Regnskabskonservatisme er en økonomisk tilgang, som mange virksomheder bruger for at begrænse risikomængden i deres regnskabsoplysninger. Denne forsigtige metode forudser lavere overskud sammen med større tab. Virksomheder kan bruge denne tilgang til at undgå vildledende interne eller eksterne forretningsinteressenter vedrørende virksomhedens økonomiske helbred. Der findes flere metoder til at anvende den konservative tilgang til et selskabs regnskabspraksis.
Almindelige metoder
Stram indtægtsgenkendelse er en fælles politik for mange virksomheder, der bruger regnskabsmæssig konservatisme. Omsætning indregning følger det grundlæggende regnskabskoncept, der kaldes matchningsprincippet, som kræver, at alle udgifter, der er afholdt i regnskabsperioden, indgår i alle indtægter, der er rapporteret i årsregnskabet. Når varerne sælges eller tjenesterne afsluttes, og indtægterne kan realiseres, indregnes de; realiserbar indtægt angiver en transaktion, hvor poster ombyttes til kontanter eller krav på kontanter, såsom et tilgodehavender. Regnskabskonservatisme registrerer ikke indtægter, før alle oplysninger vedrørende finansielle transaktioner kan realiseres; dette sikrer, at virksomheden ikke overrapporterer indtægter, hvilket kan føre til oppustet bruttooverskud.
En anden konservativ tilgang til regnskabsmæssig vurdering er overvurderingen af godtgørelsen for dårlig gæld. Virksomheder, der sælger varer eller tjenester, finder normalt, at de har en høj tilgodehavende saldo; dette betyder, at flere kunder skylder virksomheden kontant for fuldstændigt at afslutte en transaktion. Godtgørelsen for dårlig gæld repræsenterer et tal, som virksomheden forventer ikke at modtage fra kunder. Regnskabskonservatisme registrerer højere kvoter for tvivlsomme konti for at sikre, at virksomhedens tilgodehavender giver en mere nøjagtig fremtidsudsigt for kontantsamlinger.
Et selskab kan også bruge regnskabsmæssig konservatisme, når man måler værdien af virksomhedens aktiver og forpligtelser, hvilket præsenterer en konservativ tilgang til virksomhedens balance. I de seneste årtier er de finansielle markeder mere afhængige af et selskabs balanceoplysninger end på en resultatopgørelse, normalt fordi balancen giver oplysninger om en virksomheds reelle økonomiske værdi. Den grundlæggende beregning af en virksomheds økonomiske værdi er samlede aktiver minus samlede forpligtelser; konservative regnskabsmetoder er med til at sikre, at disse oplysninger ikke overanstræbes for at give et bedre billede af virksomhedens økonomiske oplysninger.
Falske numre
Et væsentligt problem ved brug af regnskabsmæssig konservatisme er en virksomheds evne til at underrapportere indtægter i en løbende regnskabsperiode og indberetningsindtægter på et senere tidspunkt. Dette sker, fordi virksomheden ikke indregner indtægter eller skaber et højt godtgørelse for tvivlsomme konti, selvom pengene faktisk er samlet. Ekstremt høj indkomst på senere tidspunkter kan få forretningsinteressenter til at tro, at virksomheden klarer sig bedre, end det virkelig er under de nuværende forhold. Denne svingende resultatopgørelse og balance kan skabe forvrænget information, hvilket gør det vanskeligt for et selskab at spore dets reelle økonomiske resultater.