Hvad er mikrokredit?
Mikrokredit er det udtryk, der bruges til at identificere små lån, der ydes til enkeltpersoner og enheder, der ellers ikke ville være i stand til at opnå nogen form for kredit. Ofte benævnt mikrolån udvides mikrokredit til personer, der ikke har nogen sikkerhed for at pantsætte et banklån, eller som i øjeblikket er ledige eller mangler en acceptabel kredithistorie. Mikrokredits hovedfunktion er at levere finansielle tjenester til dem, der ikke kvalificerer sig til standardkredskilder og hjælpe dem med at opnå en bedre livskvalitet.
En af måderne, hvorpå mikrokredit fungerer, er inden for strukturen af en bredere finansiel strategi, kendt som mikrofinansiering. I det væsentlige fungerer mikrofinansiering ofte med målet at hjælpe folk med at bevæge sig fra fattigdomsforhold til at blive fungerende og produktive borgere. Inden for denne ansøgning kan folk muligvis få fattigdomslån til at forsyne livets fornødenheder, mens de søger at forbedre deres situation gennem uddannelse eller oprettelse af en eller anden form for selvstændig erhverv, f.eks.
I modsætning til traditionelle kreditformer fokuserer mikrokredit på det nuværende potentiale snarere end individets tidligere track record. I situationer, hvor traditionelle lån simpelthen ikke er mulige, fungerer udvidelsen af mikrokredit som en afstemning om tillid til individets evne til at vende sin formue og blive økonomisk opløsningsmiddel. Det grundlæggende koncept om mikrokredit er med succes blevet brugt til at hjælpe nationer med at komme sig efter naturkatastrofer ved at give borgerne mulighed for at oprette nye virksomheder til at erstatte dem, der enten trak sig ud efter katastrofen eller af en eller anden grund ikke længere kunne fungere.
Der er eksempler på implementering af mikrokreditstrategier tilbage til 1700-tallet. I løbet af det 20. århundrede indeholdt Marshall-planen, der blev implementeret i slutningen af 2. verdenskrig, bestemmelser om udvidelse af mikrokredit til at hjælpe med at genopbygge infrastrukturen i nationer, der blev meget skadet under denne krig. Mikrokredit blev indført for at hjælpe efter Bangladesh-katastrofen i de tidlige 1970'ere. I dag bruges mikrokredit i Indien til at give muligheder for mennesker, der er på fattigdomsniveau og er medlemmer af nogle af de lavere rollebesætninger, der er til stede i det indiske samfund. I alle tilfælde var målet med mikrokredit at skabe eller gendanne værdighed og økonomisk sikkerhed for mennesker, der ikke havde noget håb om at få kredit fra nogen anden kilde.
Selvom kombinationen af mikrokreditordninger kombineret med fleksible mikrobetalingsmuligheder længe er blevet ignoreret af traditionel bankvirksomhed, begynder dette at ændre sig. På grund af vægten på at udnytte menneskers potentiale og hjælpe dem med at skabe beskæftigelsesmuligheder, hvor der ikke eksisterede før, har mikrokredit vist sig at være en succesrig strategi, der har en positiv indvirkning på økonomien i mange lande. Mens mikrokredit endnu ikke er et princip, der er omfattet af alle finansielle institutioner, øges interessen for mikrokredit som et middel til at stimulere produktiviteten og give folk mulighed for at undslippe fattigdom gennem deres egen indsats.