Hvad er et finansielt kooperativ?

Finansielle kooperativer er banker eller andre typer finansielle institutioner, der ejes fuldt ud og drives af enkeltpersoner, der har medlemskab af disse institutioner. Denne form for kooperativ virksomhed etableres ofte blandt en gruppe medlemmer, der deler en slags fælles obligation, såsom at være involveret i en bestemt branche. Det typiske finansielle kooperativ vil tilbyde et komplet udvalg af banktjenester, herunder kontrol- og opsparingskonti, samt lån, der har en rente, der er meget konkurrencedygtig med andre institutioner.

Med et finansielt kooperativ har medlemmer mulighed for at samle ressourcer og skabe institutioner, der gør det muligt at tilbyde finansielle tjenester til kunder, baseret på en slags fælles interesse eller erhverv. For eksempel findes der flere nationer rundt om i verden med kooperativer baseret på industri findes. Et af de mere almindelige eksempler er landbrugskooperativet, hvor enkeltpersoner og virksomheder, der er involveret i landbrug og fødevareproduktion, mødes. Et kooperativ af denne type vil sandsynligvis omfatte grundlæggende banktjenester, pantelån, forretningslån, uddannelsesmuligheder og andre uddannelsesmuligheder og generelle netværksfunktioner gennem årlige og halvårlige samlinger, der er åbne for alle medlemmer.

En anden fordel ved det finansielle kooperativ er, at der normalt er en form for central støtteorganisation, der aktivt søger rabatterede fordele for alle medlemmer. Den centrale organisation tildeles myndighed til at forhandle og indgå kontrakter med forskellige leverandører, baseret på den samlede købekraft hos kooperativets medlemmer. Dette tillader ofte organisationen at kommandere meget konkurrencedygtige nedsatte priser, som hvert medlem kan bruge, hvis det ønskes. Ved at sikre disse satser gennem det finansielle kooperativ kan selv medlemmer, der kun vil bruge bestemte varer eller tjenester på sporadisk basis, nyde fordelene ved nedsatte priser, som normalt kun ville være tilgængelige for forbrugere, der genererede meget større mængder forretning.

Et finansielt kooperativ giver mere end blot økonomiske fordele til sine medlemmer. Netværksmulighederne hjælper også med at skabe en atmosfære af gensidig støtte, der giver medlemmerne mulighed for at dele information med hinanden med relativ frihed. Denne udveksling af oplysninger kan undertiden føres gennem den centrale støtteorganisation, men kan også finde sted på årlige og halvårlige konferencer, hvor medlemmer samles for at konferere om spørgsmål af interesse for kooperativet som helhed. Sammen med disse landsdækkende samlinger vil de fleste kooperativer tilbyde regionale samlinger, der tillader medlemmer, der befinder sig inden for et bestemt område, at konferere om forhold af lokal interesse med relativ lethed. Derudover er det ikke usædvanligt for forskellige medlemmer at udvikle et stærkt forhold til hinanden og udveksle ideer og ressourcer med hinanden, når og når de ser et behov for det.