Hva er et finansielt kooperativ?

Finansielle kooperativer er banker eller andre typer finansinstitusjoner som eies og drives av enkeltpersoner som har medlemskap i disse institusjonene. Denne typen samarbeidsforetak etableres ofte blant en gruppe medlemmer som deler en type felles obligasjoner, for eksempel å være involvert i en bestemt bransje. Det typiske finansielle kooperativet vil tilby et bredt spekter av banktjenester, inkludert sjekk- og sparekontoer, samt lån som har en rente som er svært konkurransedyktig med andre institusjoner.

Med et finansielt kooperativ har medlemmene muligheten til å samle ressurser og skape institusjoner som gjør det mulig å tilby finansielle tjenester til kunder, basert på en slags felles interesse eller yrke. For eksempel er det flere nasjoner rundt om i verden med kooperativer basert på industri er funnet. Et av de mer vanlige eksemplene er landbrukssamvirket, der enkeltpersoner og selskaper som er involvert i oppdrett og matproduksjon kommer sammen. Et kooperativ av denne typen vil sannsynligvis inkludere grunnleggende banktjenester, pantelån, forretningslån, utdanningsmuligheter og andre opplæringsmuligheter og generelle nettverksfunksjoner gjennom årlige og halvårlige samlinger som er åpne for alle medlemmer.

En annen fordel med det finansielle kooperativet er at det vanligvis er en type sentral støtteorganisasjon som aktivt søker rabatterte fordeler for alle medlemmer. Den sentrale organisasjonen gis myndighet til å forhandle og inngå kontrakter med forskjellige leverandører, basert på den samlede kjøpekraften til medlemmene i andelslaget. Dette gjør ofte at organisasjonen kan kommandere meget konkurransedyktige nedsatte priser som hvert medlem kan bruke om ønskelig. Ved å sikre disse prisene gjennom det finansielle kooperativet, kan til og med medlemmer som bare vil benytte seg av bestemte varer eller tjenester på sporadisk basis, glede seg over fordelene med nedsatte priser som normalt bare vil være tilgjengelige for forbrukere som genererte mye større forretningsvolum.

Et finansielt kooperativ gir mer enn bare økonomiske fordeler for medlemmene. Nettverksmulighetene er også med på å skape en atmosfære av gjensidig støtte som lar medlemmene dele informasjon med hverandre med relativ frihet. Denne utvekslingen av informasjon blir til tider ført gjennom den sentrale støtteorganisasjonen, men kan også finne sted på årlige og halvårlige konferanser, der medlemmene samles for å konferere om saker av interesse for kooperativet som helhet. Sammen med disse landsdekkende samlingene, vil de fleste kooperativer tilby regionale samlinger som lar medlemmer lokalisert i et bestemt område til å konferere saker av lokal interesse med relativt letthet. I tillegg er det ikke uvanlig at ulike medlemmer utvikler sterk kontakt med hverandre og utveksler ideer og ressurser med hverandre når og når de ser behov for det.