Hvad er forældelse?

Forældelse er et ord, der bruges til at beskrive et produkt, service eller koncept, der er funktionelt, men ikke længere nyttigt på grund af ændringer, der er sket på markedet. Teknologi kan have overgået for eksempel produktet, eller ændringer i træning, sociale normer og accepteret praksis kan have gjort en tjeneste ubrugelig. Forældelse er et konstant problem med alt fra medicinsk træning til biler.

Teknologisk forældelse opstår, når teknologien bevæger sig hurtigt nok til, at funktionelle objekter bliver ubrugelige, fordi bedre teknologi bliver tilgængelig. Nogle gange sker dette som et naturligt biprodukt af teknologibranchen, der konstant udvikler innovationer i et forsøg på at forbedre sig. I andre tilfælde kan det være bevidst. Planlagt forældelse er en forretningsstrategi, der bruges af mange virksomheder til at fremme et højt salgsvolumen. For eksempel kommer mobiltelefoner ud i nye modeller hvert år med det mål at tvinge folk til at opgive gamle modeller, så de kan få nye.

Ved omkostningsberegning og bogføring er forældelse et vigtigt emne at overveje. Ved værdiansættelse af genstande er forældelse en ting at overveje. Tag for eksempel et stykke diagnostisk udstyr, der bruges inden for det medicinske område. Når nyt, kan udstyret være ekstremt dyrt. Under normal regnskabspraksis vil det blive betragtet som afskrivning hvert år som følge af brugen. Forældelse kan dog fremskynde afskrivningen og gøre udstyret mindre værdifuldt.

Dette kan være vigtigt, når det kommer til ting som at tegne forsikringspolicer, indgive forsikringskrav, styre lagerbeholdning osv. I udstyrseksemplet ovenfor kan forældelse muligvis gøre værdien af ​​det bestemte stykke udstyr meget lavt, når omkostningerne til udskiftning af det med et udstyr med en lignende funktion kan være ganske høje. Ultralydsmaskiner er et fremragende eksempel; teknologien bag ultralydsafbildning forbedres altid, hvilket betyder, at når man forsikrer medicinsk udstyr, er folk nødt til ikke at tænke på omkostningerne ved udskiftning af en bestemt enhed, men om udgifterne til at købe en ny ultralydsmaskine generelt.

Virksomheder skal også passe på forældelse, når de administrerer lager til salg. For eksempel ønsker en elektronikbutik ikke at bestille et stykke computere med et gammelt operativsystem, når et nyt operativsystem er ved at komme ud, fordi forbrugerne ikke vil have de ældre computere. Ligeledes er butikker nødt til at administrere andre varer, der hurtigt bliver forældede, for at sikre sig, at de ikke ender med lager, som ikke kan sælges.

Forældelse er også et problem for mennesker og træning. I felter, der hurtigt skrider frem, kan personer med forældet uddannelse muligvis ikke være ansat eller måske har brug for omskoling. For eksempel kan en bibliotekar, der er vant til kortkataloger, ikke finde arbejde i biblioteker, der bruger edb-katalogiserede systemer. Ligeledes ville en programmør, der kender programmeringssprog, der var på mode for 10 år siden, være på havet i et moderne teknologiselskab. Dette er et særligt stort problem for voksne, der prøver at vende tilbage til arbejdsstyrken efter at have taget fri.