Hvad er et gældloft?

Et gældloft er en begrænsning på den gæld, som en organisation kan fremføre og er oftest forbundet med budgetprocessen for den amerikanske føderale regering. Det kan dog være en grænse, der gælder for enhver gruppes økonomi. Loftet forhindrer lovgiver, der består af senatet og repræsentanternes hus, i at låne midler, når det gældsniveau, der er angivet i budgettet, når grænsen. Formålet med gældloftet er at forhindre en regering i at låne for mange penge og risikere insolvens. Det er imidlertid et vilkårligt tal og kan til enhver tid hæves gennem de samlede handlinger fra den føderale regerings lovgivningsmæssige og udøvende grene.

USA indførte først et gældloft under den første verdenskrig, da kongressen bemyndigede statskassen til at udstede Liberty Bonds til at finansiere krigsindsatsen. Skatkammeret udsteder obligationerne og betaler derefter obligationsejerne med renter inden en bestemt dato. For at undgå periodisering af uovervindelig gæld begrænsede Kongressen det samlede beløb det beløb, som den føderale regering kunne låne ved at udstede obligationerne. Denne grænse blev det formelle gældloft, som den føderale regering bruger til at afdække den samlede gæld.

I 2011 er gældloftet ikke længere begrænset til udstedelse af statsobligationer, men det samlede samlede gældsniveau, der er påløbet af statens udgifter. Dette samlede nulstilles ikke ved årets udgang, men er en rullende vilkårlig grænse. Når den føderale regerings nationale gæld nærmer sig gældsloftet, skal Kongressen enten vedtage en budgetopløsning, der reducerer udgifterne til et niveau, der er mindre end de samlede indtægter, der vil fjerne underskuddet, eller den skal bestå et initiativ, der genererer flere indtægter. Kongressen kan også vedtage et lovforslag, der øger gældsgrænsen, skønt denne mulighed ofte er politisk ustabil.

For at hæve gældloftet skal både senatet og repræsentanternes hus udarbejde beslutninger, der hæver det, med angivelse af, hvad grænsen vil være efter passering. Udkastene skal gennemgå komitéprocessen for hvert kongreskammer med flertal. Hvert udkast skal derefter vedtage en fuld afstemning på gulvet i hvert kammer. Hvis lovforslaget vedtages, skal Parlamentets og Senatversionerne forenes i et fælles udvalg af begge kamre. Præsidenten for De Forenede Stater skal derefter godkende eller nedlægge veto mod forhøjelsen af ​​gældsgrænsen. Hvis der er nedlagt veto over lovforslaget, kan kongressen imidlertid tilsidesætte vetoet og godkende stigningen, hvis to tredjedele af hvert hus stemmer for det.