Was ist eine Schuldengrenze?
Eine Schuldenobergrenze ist eine Beschränkung der Schulden, die eine Organisation vortragen kann, und ist am häufigsten mit dem Haushaltsprozess der US-Bundesregierung verbunden. Es kann jedoch eine Grenze sein, die für die Finanzen einer Gruppe gilt. Die Obergrenze verhindert, dass der Gesetzgeber, der sich aus dem Senat und dem Repräsentantenhaus zusammensetzt, Kredite aufnimmt, sobald der im Haushalt angegebene Schuldenstand die Obergrenze erreicht. Ziel der Schuldenobergrenze ist es, zu verhindern, dass eine Regierung zu viel Geld aufnimmt und Insolvenz droht. Es handelt sich jedoch um eine willkürliche Zahl, die jederzeit durch das Zusammenwirken von Legislative und Exekutive der Bundesregierung erhoben werden kann.
Die USA führten zum ersten Mal während des Ersten Weltkrieges eine Schuldenobergrenze ein, als der Kongress das Finanzministerium ermächtigte, Liberty Bonds auszugeben, um die Kriegsanstrengungen zu finanzieren. Die Staatskasse würde die Anleihen ausgeben und dann die Anleihegläubiger bis zu einem bestimmten Datum mit Zinsen zurückzahlen. Um die Entstehung unüberwindbarer Schulden zu vermeiden, beschränkte der Kongress den Gesamtbetrag des Geldbetrags, den die Bundesregierung durch die Ausgabe der Anleihen aufnehmen konnte. Diese Obergrenze wurde zur formellen Schuldenobergrenze, die die Bundesregierung zur Begrenzung der Gesamtverschuldung verwendet.
Im Jahr 2011 ist die Schuldenobergrenze nicht mehr auf die Emission von Staatsanleihen beschränkt, sondern begrenzt die Gesamtverschuldung der Staatsausgaben. Diese Summe wird nicht zum Jahresende zurückgesetzt, sondern ist ein rollierendes willkürliches Limit. Wenn sich die Staatsverschuldung der Bundesregierung der Schuldenobergrenze nähert, muss der Kongress entweder einen Haushaltsbeschluss verabschieden, mit dem die Ausgaben auf ein Niveau gesenkt werden, das unter den Gesamteinnahmen zur Beseitigung des Defizits liegt, oder er muss eine Initiative verabschieden, mit der mehr Einnahmen erzielt werden. Der Kongress kann auch eine Gesetzesvorlage verabschieden, die das Schuldenlimit erhöht, obwohl diese Option häufig politisch volatil ist.
Um die Schuldenobergrenze zu erhöhen, müssen sowohl der Senat als auch das Repräsentantenhaus Resolutionen ausarbeiten, in denen festgelegt wird, wie hoch die Obergrenze nach dem Übergang sein wird. Die Entwürfe müssen den Ausschussprozess jeder Kongresskammer mit Stimmenmehrheit durchlaufen. Jeder Entwurf muss dann eine vollständige Abstimmung auf dem Boden jeder Kammer bestehen. Wenn das Gesetz verabschiedet wird, müssen die Versionen des Repräsentantenhauses und des Senats in einem gemeinsamen Ausschuss beider Kammern abgestimmt werden. Der Präsident des Vereinigten Staaten von Amerika muss dann der Erhöhung der Schuldengrenze zustimmen oder ein Veto einlegen. Wenn das Gesetz jedoch abgelehnt wird, kann der Kongress das Veto außer Kraft setzen und die Erhöhung genehmigen, wenn zwei Drittel jedes Hauses dafür stimmen.