Co je strop dluhu?
Strop dluhu je omezením dluhu, který může organizace převést, a nejčastěji je spojen s rozpočtovým procesem federální vlády Spojených států. Může to však být limit, který se vztahuje na finance jakékoli skupiny. Strop brání zákonodárci, který se skládá ze Senátu a Sněmovny reprezentantů, aby si půjčovali jakékoli prostředky, jakmile úroveň dluhu uvedená v rozpočtu dosáhne limitu. Cílem stropu dluhu je zabránit tomu, aby si vláda půjčovala příliš mnoho peněz a riskovala platební neschopnost. Je to však libovolná postava a lze ji kdykoli zvýšit prostřednictvím kombinovaných akcí legislativních a výkonných orgánů federální vlády.
USA poprvé zavedly dluhový strop během první světové války, když Kongres zmocnil státní pokladnu k vydání Liberty Bonds k financování válečného úsilí. Ministerstvo financí vydá dluhopisy a poté držitele dluhopisů splatí úroky do stanoveného data. Aby nedocházelo k hromadění nepřekonatelného dluhu, Kongres omezil celkovou částku peněz, které si federální vláda mohla půjčit vydáním dluhopisů. Tento limit se stal formálním stropem dluhu, který federální vláda používá k omezení celkového dluhu.
V roce 2011 se dluhový strop již neomezuje pouze na emise státních dluhopisů, nýbrž omezuje celkovou úroveň dluhu vzniklého vládními výdaji. Tento součet se na konci roku neresetuje, ale představuje postupný libovolný limit. Když se národní dluh federální vlády přiblíží ke stropu dluhu, musí Kongres buď schválit usnesení o rozpočtu, které sníží výdaje na úroveň nižší než celkové příjmy, které tento deficit odstraní, nebo musí projít iniciativou, která generuje vyšší příjmy. Kongres může také schválit zákon, který zvyšuje limit dluhu, i když tato možnost je často politicky nestabilní.
Pro zvýšení stropu dluhu musí Senát i Sněmovna reprezentantů navrhnout usnesení, která jej zvýší, a upřesní, jaký bude limit po průchodu. Návrhy musí projít postupem projednávání ve výboru každé kongresové komory při většinovém hlasování. Každý návrh musí poté odevzdat plné hlasování o podlaze každé komory. Pokud návrh zákona projde, musí být verze sněmovny a senátu sloučeny ve smíšeném výboru obou komor. Prezident Spojených států musí poté schválit nebo vetovat zvýšení limitu dluhu. Pokud je však návrh zákona vetován, může Kongres zrušit veto a schválit navýšení, pokud za něj hlasují dvě třetiny každé sněmovny.