O que é um teto de dívida?

Um teto de dívida é uma limitação da dívida que uma organização pode levar adiante e é mais comumente associada ao processo orçamentário do governo federal dos Estados Unidos. No entanto, pode ser um limite que se aplica às finanças de qualquer grupo. O teto impede que o legislador, que consiste no Senado e na Câmara dos Deputados, peça empréstimos emprestados quando o nível de dívida indicado no orçamento atingir o limite. O objetivo do teto da dívida é impedir que um governo peça muito dinheiro e arrisque insolvência. É, no entanto, uma figura arbitrária e pode ser levantada a qualquer momento por meio de ações combinadas dos ramos legislativo e executivo do governo federal.

Os EUA instituíram o teto da dívida pela primeira vez durante a Primeira Guerra Mundial, quando o Congresso autorizou o Tesouro a emitir títulos da Liberty para financiar o esforço de guerra. O Tesouro emitiria os títulos e depois reembolsaria os detentores dos juros com juros até uma data especificada. Para evitar o acúmulo de dívidas intransponíveis, o Congresso limitou a quantia total à quantia em dinheiro que o governo federal poderia emprestar com a emissão dos títulos. Esse limite se tornou o teto formal da dívida que o governo federal usa para limitar a dívida total.

Em 2011, o teto da dívida não se limita mais à emissão de títulos do governo, mas limita o nível total de dívida acumulada pelos gastos do governo. Esse total não é redefinido no final do ano, mas é um limite arbitrário contínuo. Quando a dívida nacional do governo federal se aproxima do limite da dívida, o Congresso deve aprovar uma resolução orçamentária que reduza os gastos a um nível inferior à receita total que eliminará o déficit, ou deve aprovar uma iniciativa que gere mais receita. O Congresso também pode aprovar um projeto de lei que aumenta o limite da dívida, embora essa opção seja frequentemente politicamente volátil.

Para aumentar o teto da dívida, o Senado e a Câmara dos Deputados precisam redigir resoluções que o elevem, especificando qual será o limite após a aprovação. Os rascunhos devem passar pelo processo do comitê de cada câmara do congresso por maioria de votos. Cada minuta deve então ser votada na plenária de cada câmara. Se o projeto for aprovado, as versões da Câmara e do Senado deverão ser reconciliadas em um comitê conjunto de ambas as câmaras. O Presidente dos Estados Unidos deve então aprovar ou vetar o aumento do limite de dívida. Se o projeto for vetado, no entanto, o Congresso poderá anular o veto e aprovar o aumento se dois terços de cada casa votarem nele.