Hvad er ren konkurrence?
Også til tider benævnt perfekt konkurrence, er ren konkurrence en situation, hvor markedet for et produkt er befolket med så mange forbrugere og producenter, at ingen enhed har evnen til at påvirke prisen på produktet tilstrækkeligt til at forårsage en udsving. Inden for denne type markedssætning betragtes sælgere som prisoptagere, hvilket indikerer, at de ikke er i stand til at fastsætte prisen for deres produkter uden for et bestemt interval, i betragtning af at så mange andre producenter er aktive på markedet. På samme tid har forbrugere ringe indflydelse på de priser, som producenterne tilbyder, da der ikke er en enestående gruppe af forbrugere, der dominerer efterspørgslen.
I virkeligheden er ren konkurrence mere teori end den faktiske kendsgerning. Selvom der er sjældne situationer, hvor en markedsplads fungerer med ren konkurrence i en kort periode, skifter situationen normalt, da forskellige faktorer ændrer den ustoppede situation skabt af en række sælgere og købere. Dette skyldes ofte det noget strenge sæt af faktorer, der skal være til stede for at konkurrencen skal betragtes som perfekt eller ren.
Der er flere væsentlige egenskaber, der definerer ren konkurrence. Man har at gøre med saldoen mellem købere og sælgere. Når der er et uendeligt antal købere, der er villige til at købe de produkter, der tilbydes til salg af et uendeligt antal producenter, til en bestemt pris, er muligheden for enhver til at tage handlinger, der skifter markedsprisen ekstremt begrænset. Prisen forbliver mere eller mindre den samme, og det samme antal købere køber produkterne fra samme sortiment af producenter.
Med ren konkurrence kan sælgere let forlade eller komme ind på markedet uden at skabe unødig indflydelse på prisen. Forbrugerne fortsætter med at købe i samme sats, selvom to virksomheder forlader markedet og kun en ny kommer ind. De kollektive producenter, der stadig er på markedet, fortsætter ganske enkelt med at producere nok produkter til at imødekomme forbrugernes efterspørgsel uden ændring i markedsprisen.
Virksomheder, der beskæftiger sig med et rent konkurrencemarked, strukturerer normalt produktion, så de pådrager sig marginale omkostninger på et niveau, hvor de kan tjene størst mulig fortjeneste. Når produktlinien er homogen, betyder det, at de producerede produkter stort set er de samme som den produktlinie, der er produceret af andre leverandører på markedet. Forudsat at omkostningerne er i overensstemmelse med marginale indtægter, kan virksomheden generere en konstant fortjeneste, så længe betingelsen for ren konkurrence er til stede i markedet.