Hvad er en nær-død oplevelse?
En nær-død oplevelse (NDE) er et kontroversielt fænomen rapporteret af mange mennesker, der er kommet sig efter en klinisk død. Ofte forekommer rapporter om nær-død oplevelse efter traumatiske ulykker eller under kirurgiske procedurer. I det tidsrum, hvor respirationen og blodcirkulationen er stoppet, rapporterer nogle mennesker om en følelse af eufori eller tilfredshed eller i nogle tilfælde frygter. Andre har hævdet at hæve sig over deres kroppe, nogle gange iagttage genoplivningsindsatsen. Mange mennesker har rapporteret om interaktion med afdøde slægtninge eller venner, mens andre med stærk religiøs tro beskriver møder med Gud eller Jesus eller en anden åndelig enhed. Den mest almindelige beskrivelse af en nær-død oplevelse involverer rejse gennem en tunnel mod et fjernt lys. Nogle rapporterer, at de når lyskilden, kun for at blive returneret til deres fysiske kroppe på genoplivningstidspunktet.
Der er ingen tvivl om, at nær-dødsfænomenet forbliver kontroversielt. Dem med stærke religiøse trosstrukturer beskriver rutinemæssigt processen i spirituelle termer, som ikke kan måles videnskabeligt eller medicinsk. For disse mennesker, der claiim nær-død oplevelser, betragtes episoden generelt som positiv og tro-bekræftende. At se afdøde slægtninge og venner eller møde deres åndelige skaber bragte følelser af tilfredshed, der ikke regelmæssigt opleves i deres almindelige verden.
Mange religiøse overlevende fra en nær-død oplevelse rapporterer om en følelse af dyb skuffelse, da en åndelig tilstedeværelse beordrer dem tilbage til deres fysiske kroppe. Nogle siger, at de blev bedt om at beslutte, om de skulle vende tilbage til deres liv på Jorden eller ej. For mange overlevende viste beslutningen at forblive hos de levende at være vanskelig. Overlevende i nærheden af dødsfald, der rapporterer om manglende interesse for religion inden oplevelsen, bliver ofte mere dedikerede og fokuserede efter den.
Fra et videnskabeligt og medicinsk synspunkt er der dog nogle konkrete forklaringer på mange af nær-død-oplevelser. Nogle forskere mener, at hjernen i sig selv kan være ansvarlig for mange af de oplevelser, der er beskrevet af de overlevende. Når hjernen begynder at lide af mangel på blod og ilt, kan den gå i en selvbeskyttende tilstand for at forhindre yderligere skader eller forberede sig på forestående død. Nogle forskere mener, at billederne, der ses af døende patienter, genereres, når hjernen processer undertrykt hukommelsesbanker. Følelsen af eufori kan være resultatet af en dyb søvntilstand, ligesom at få en meget god nattesøvn. Når hjernen fortsætter med at lukke ned, kan minder fra afdøde slægtninge og venner vises i form af en klar drøm. Lucide drømme involverer ofte en fornemmelse af reel interaktion mellem drømmeren og visionerne.
Det lys, der blev set ved enden af en tunnel, kunne være den ældste undertrykte hukommelse af dem alle - fødselsøjeblikket. En babys første hukommelse kan være at gå gennem fødselskanalen og se lysene i et fødestue. Oplevelsen af at møde Gud eller Jesus eller en anden åndelig kraft kan være en anden form for klar drøm, baseret på patientens inderste åndelige oplevelser. Når kroppen er genoplivet, genforenes underbevidstheden pludselig med den bevidste hjerne, hvilket kan være en skurrende oplevelse. Dette kunne forklare følelsen af at blive revet væk fra en anden virkelighed.
Oplevelser i nærheden af døden kan ikke let forklares med traditionel visdom. Mange mennesker, der er blevet erklæret klinisk døde, rapporterer ikke om nogen næsten-død oplevelser. På den anden side har ikke-religiøse patienter beskrevet åndelige oplevelser i situationer med næsten død. Nogle overlevende fra NDE har måske ikke det godt med at diskutere visse aspekter af deres oplevelser. Andre bruger deres næsten-død oplevelser som et fundament for religiøst vidnesbyrd eller ministerielt arbejde.