Hvad er en anfaldshund?
Mands bedste ven har haft mange job gennem århundreder. Bortset fra at give dyb loyalitet og en tilsyneladende uendelig forsyning med venskab, har hunde ofte deltaget i opgaver, der er mere pragmatiske. De blev først brugt til at besætte husdyr, stå vagter, forsvare deres ejere og give advarsler i tilfælde af indtrængende. Selvfølgelig er de fleste alle opmærksomme på at se øjehunde og den blinde hjælp til de blinde.
Anfaldshunden falder i en kategori, der ligner en hund, der ser øje, idet den leverer en sundhedsrelateret service til dens ejer. En anfaldshund er en hund, der er blevet trænet til at advare et menneske, normalt en, der lider af epilepsi eller lignende sygdom, om, at et anfald er nært forestående. Hunden kan bjælke, pote på enten gulvet eller dens ejer, komme tæt på og komme i direkte øjenkontakt, klynke eller begynde en cirkulerende opførsel.
Målet med en anfaldshund er at fungere som noget af et tidligt advarselssystem. Det gør det muligt for den person, der er ved at blive udsat for et anfald at lægge sig, og således undgå et fald, der kan forårsage personskade. Med forhåndsmeddelelsen giver hundens ejer også mulighed for at kontakte venner, familie eller medicinsk personale. Nogle anfaldshunde er endda blevet trænet, som det er tilfældet med andre typer tjenestedyr, for at hente nødvendig medicin.
Selvom der er meget debat om, hvordan nogle hunde er i stand til at udføre denne opgave, er der ikke meget tvivl om, at evnen er meget reel. Det er blevet foreslået, at hundene lægger mærke til små, adfærdsændringer hos deres ejere, der er usynlige for det menneskelige øje. På grund af sin utrolige lugtesans kan hunden muligvis opfange duften af en kemisk reaktion, der går forud for et anfald. Andre eksperter antager, at hunde har noget af den "sjette sans", der tillader dem at dechiffrere en ændring af elektriske impulser i den menneskelige hjerne.
Uanset årsagen er anfaldshunde i stand til at forudsige et angreb overalt fra et par minutter til en time eller mere, før det finder sted. Det ser ikke ud til, at evnen er baseret på racens, alder eller køn på en hund. Det er en medfødt evne; nogle hunde har det, og nogle hunde har det ikke.
Med andre ord, at "træne" en anfaldshund er noget af en misforståelse. Evnen kan ikke læres. Dog kan hunden trænes til at reagere på en bestemt måde, når den registrerer begyndelsen af et anfald. På samme måde skal hundeejeren læres at genkende den meddelelse, som hunden forsøger at give.
Anfaldshunde kræver en meget tæt bånd til deres ejere, meget mere end i det normale hunde- og menneskelige forhold. Denne binding gør det muligt for hunden straks at bemærke enhver adfærd, der er usædvanlig. Disse hunde kræver også mere end normale mængder af motion og leg. En sådan aktivitet hjælper med at holde deres stressniveauer lave og giver dem mulighed for at fokusere på deres job.
Træning af en anfaldshund kan kræve alt fra seks måneder til flere år og kan koste godt over $ 10.000 US Dollars (USD). Det skal også bemærkes, at der er meget lidt regulering af træningsfaciliteter. Enhver, der overvejer at få en anfaldshund, skal undersøge grundigt og udøve passende omhu, inden han vælger et træningsfacilitet.