Qu'est-ce qu'un chien convulsif?
Le meilleur ami de l'homme a occupé une myriade d'emplois au fil des siècles. En plus de fournir une profonde loyauté et une réserve apparemment infinie d'amitié, les chiens ont souvent pris part à des tâches plus pragmatiques. Ils ont d'abord été utilisés pour faire paître leurs troupeaux, monter la garde, défendre leurs propriétaires et alerter en cas d'intrusion. Bien sûr, la plupart des gens sont conscients de l’étonnante capacité des chiens d’observation et de l’aide qu’ils fournissent aux aveugles.
Le chien convulsif tombe dans une catégorie qui ressemble un peu à celle d'un chien qui observe, en ce sens qu'il fournit un service lié à la santé à son propriétaire. Un chien épileptique est un chien qui a été dressé pour alerter un être humain, généralement souffrant d'épilepsie ou d'une maladie similaire, qu'une crise est imminente. Le chien peut aboyer, patte au sol ou chez son propriétaire, s'approcher de près et établir un contact visuel direct avec celui-ci, gémir ou adopter un comportement indirect.
Le but d'un chien convulsif est de fonctionner comme un système d'alerte précoce. Il permet à la personne sur le point de subir une crise de s'allonger, évitant ainsi une chute susceptible de causer des blessures. La notification préalable permet également au propriétaire du chien de contacter ses amis, sa famille ou des professionnels de la santé. Certains chiens saisisseurs ont même été formés, comme c'est le cas avec d'autres types d'animaux d'assistance, pour récupérer les médicaments nécessaires.
Bien qu'il y ait beaucoup de débats sur la façon dont certains chiens sont capables d'accomplir cette tâche, il ne fait guère de doute que cette capacité est très réelle. Il a été suggéré que les chiens remarquent de minuscules changements de comportement chez leurs propriétaires, qui sont invisibles à l'œil humain. En raison de son odorat incroyable, le chien pourrait capter l'odeur d'une réaction chimique qui précède une crise. D'autres experts ont émis l'hypothèse que les chiens ont en quelque sorte un «sixième sens» qui leur permet de déchiffrer une altération des impulsions électriques dans le cerveau humain.
Quelle que soit la raison, les chiens attaquants sont capables de prédire une attaque de quelques minutes à une heure ou plus avant qu'elle ne se produise. La capacité ne semble pas être basée sur la race, l'âge ou le sexe d'un chien. C'est une capacité innée; certains chiens en ont, et d'autres non.
En d’autres termes, «entraîner» un chien convulsif est une idée fausse. La capacité ne peut pas être enseignée. Cependant, le chien peut être entraîné à réagir d'une certaine manière lorsqu'il détecte le début d'une crise. De même, il faut apprendre au propriétaire du chien à reconnaître le message que le chien tente de transmettre.
Les chiens saisisseurs exigent un lien très étroit avec leurs propriétaires, bien plus que dans les relations normales entre le chien et l'homme. Cette liaison permet au chien de remarquer immédiatement tout comportement hors du commun. En outre, ces chiens nécessitent plus que la quantité normale d'exercice et de jeu. Une telle activité aide à maintenir leur niveau de stress bas et leur permet de se concentrer sur leur travail.
La formation d'un chien convulsif peut nécessiter de six mois à plusieurs années, et coûter bien plus de 10 000 dollars américains (USD). Il convient également de noter qu'il existe très peu de réglementation sur les installations de formation. Toute personne qui envisage d’obtenir un chien convulsif devrait faire des recherches approfondies et faire preuve de diligence raisonnable avant de choisir un centre de formation.