Che cos'è un cane da crisi?
Il migliore amico dell'uomo ha svolto una miriade di lavori nel corso dei secoli. Oltre a fornire una profonda lealtà e una fornitura apparentemente infinita di amicizia, i cani hanno spesso preso parte a compiti più pragmatici. Sono stati inizialmente utilizzati per allevare bestiame, fare la guardia, difendere i loro proprietari e fornire avvisi in caso di intrusi. Naturalmente, quasi tutti sono consapevoli della straordinaria capacità di vedere i cani da vista e dell'assistenza che forniscono ai non vedenti.
Il cane da sequestro rientra in una categoria in qualche modo simile a quella di un cane da vista, in quanto fornisce un servizio relativo alla salute al suo proprietario. Un cane da crisi è un cane addestrato per avvisare un essere umano, di solito affetto da epilessia o malattia simile, che un attacco è imminente. Il cane può abbaiare, zampare al pavimento o al suo proprietario, avvicinarsi e impegnarsi in un contatto visivo diretto, gemere o iniziare un comportamento in cerchio.
L'obiettivo di un cane da sequestro è quello di funzionare come un sistema di allarme rapido. Consente alla persona che sta per subire un attacco di sdraiarsi, evitando così una caduta che potrebbe causare lesioni. L'avviso anticipato consente inoltre al proprietario del cane di contattare amici, familiari o professionisti medici. Alcuni cani convulsivi sono stati persino addestrati, come nel caso di altri tipi di animali di servizio, per recuperare le medicine necessarie.
Sebbene ci siano molti dibattiti sul modo in cui alcuni cani sono in grado di svolgere questo compito, non c'è dubbio che l'abilità sia molto reale. È stato suggerito che i cani notino piccoli cambiamenti comportamentali nei loro proprietari che sono invisibili all'occhio umano. A causa del suo incredibile senso dell'olfatto, il cane potrebbe captare il profumo di una reazione chimica che precede un attacco. Altri esperti ipotizzano che i cani abbiano una sorta di "sesto senso" che consente loro di decifrare un'alterazione degli impulsi elettrici all'interno del cervello umano.
Qualunque sia la ragione, i cani convulsivi sono in grado di prevedere un attacco da qualche minuto a un'ora o più prima che avvenga. L'abilità non sembra essere basata sulla razza, l'età o il sesso di un cane. È un'abilità innata; alcuni cani ce l'hanno, altri no.
In altre parole, "addestrare" un cane da crisi è una sorta di idea sbagliata. L'abilità non può essere insegnata. Tuttavia, il cane può essere addestrato a reagire in un certo modo quando rileva l'inizio di un attacco. Allo stesso modo, al proprietario del cane deve essere insegnato a riconoscere il messaggio che il cane sta cercando di trasmettere.
I cani convulsivi richiedono un legame molto stretto con i loro proprietari, molto più che nel normale rapporto cane e uomo. Questo legame consente al cane di notare immediatamente qualsiasi comportamento fuori dal comune. Inoltre, questi cani richiedono più del normale esercizio fisico e gioco. Tale attività aiuta a mantenere bassi i livelli di stress e consente loro di concentrarsi sul proprio lavoro.
L'addestramento di un cane da sequestro può richiedere da sei mesi a diversi anni e può costare ben oltre $ 10.000 dollari statunitensi (USD). Va inoltre notato che la regolamentazione sulle strutture di formazione è molto limitata. Chiunque stia prendendo in considerazione l'ottenimento di un cane da crisi deve effettuare ricerche approfondite ed esercitare la dovuta diligenza prima di selezionare una struttura di addestramento.