Hvad er en åben livmoder?
En åben livmoder henviser typisk til en udvidet livmoderhals, som er livmoderåbningen. Dette ville primært være et problem under graviditeten, når livmoderen skulle forblev lukket, mens babyen udvikler sig inde. I løbet af den gennemsnitlige kvindes menstruationscyklus åbnes livmoderhalsen og lukker regelmæssigt for at give mulighed for menstruationsstrøm og for at gøre plads for sædceller at komme ind under ægløsning. Det nøjagtige beløb, som en kvindes livmoderhals åbner, og bredden af denne åbning afhænger af individet, og om kvinden har fået børn.
Den mest almindelige henvisning til en åben livmoder vedrører en tilstand kendt som en inkompetent livmoderhals. Denne tilstand påvirker gravide kvinder, og den henviser til en livmoderhals, der ikke forbliver lukket. Livmoderhalsen er åbning eller munding af livmoderen, og den skal forblive lukket og beskyttet af slimstikket under hele graviditeten, indtil arbejdskraft nærmer sig. Kvinder med en inkompetent livmoderhals er en højere risiko for for tidlig arbejdskraft og livmoderinfektion, som begge er farlige for pregnancy.
inkompetent livmoderhals kan undertiden afhjælpes med kirurgi. Dette kræver, at en læge syer livmoderhalsen lukket, indtil arbejdskraft og levering nærmer sig. Kvinder, der har denne procedure, opfordres ofte til at undgå kraftig løft og andre anstrengende aktiviteter, indtil de føder for at forhindre åbning af stingene. Nogle kan endda blive lagt på sengeleje. Når graviditeten er fuld sigt, ved omkring 37 ugers drægtighed, fjernes stingene, og arbejdskraft får lov til at komme videre.
Desværre er mange kvinder ikke klar over, at de har en åben livmoder, indtil for tidlig arbejdskraft begynder. Det er muligt for livmoderhalsen at forblive lukket i løbet af første halvdel af graviditeten og derefter åbne langsomt, når babyen vokser og lægger mere pres på åbningen. Hvis arbejdskraft stadig er i sine meget tidlige stadier, kan der ofte gives medicin for at stoppe sammentrækninger, før de skrider frem. Yderligere medicin og steroider kan også være gIvent for at forhindre infektion og hjælpe med at fremskynde udviklingen af babyens lunger i tilfælde af, at en for tidlig fødsel er uundgåelig.
En åben livmoder kan også forekomme uden for graviditeten, da livmoderhalsen gennemgår mange ændringer i hele en kvindes menstruationscyklus. Under ægløsning producerer livmoderhalsen mere slim og åbner bredere for at muliggøre passage af sædceller. Dette gør graviditeten mere tilbøjelig til at forekomme, og mange kvinder, der prøver at blive gravid, overvåger udseendet eller fornemmelsen af deres livmoderhals for at bestemme, hvornår disse ændringer finder sted. Livmoderhalsen åbner også bredere under menstruationscyklussen, så blod kan passere.