Hvad er autoimmun hæmolytisk anæmi?
Autoimmun hæmolytisk anæmi er ikke en enkelt lidelse; snarere er det et udtryk, der bruges til at henvise til flere blodsygdomme, hvor immunsystemet producerer autoantistoffer, der behandler kroppens egne røde blodlegemer, som det ville gøre for udenlandske indtrængende. Med andre ord angriber antistofferne disse vitale celler. Dette er grunden til, at autoimmun hæmolytisk anæmi kan betragtes som en funktionsfejl i kroppen, der bogstaveligt talt får den til at angribe sig selv. Der er to former for denne gruppe af kredsløbssygdomme: varmt antistof og koldt antistof.
Når en person har varmt antistof, autoimmun hæmolytisk anæmi, binder antistofferne sig til og angriber og dræber røde blodlegemer kun, når kropstemperaturen er normal eller højere end normalt. Kold antistof autoimmun hæmolytisk anæmi involverer angreb og ødelæggelse af røde blodlegemer med antistoffer kun når kropstemperaturen er under normal. Begge typer af denne gruppe af lidelser er sjældne, men de kan udvikle sig i alle aldre, og de ses ofte hos kvinder end hos mænd. Årsagen til disse blodforstyrrelser kan normalt ikke bestemmes. Når årsagen er ukendt, er det rigtige udtryk for at indikere dette "idiopatisk autoimmun hæmolytisk anæmi."
Andre sygdomme såvel som receptpligtig medicin kan provokere disse autoimmune sygdomme. For eksempel antages anvendelse af visse antibiotika, såsom penicillin, at have fået nogle mennesker til at udvikle denne tilstand, og det er derfor, at brug af helt naturlige antibiotika ofte foretrækkes - de udgør ikke en sådan risiko. Sygdommen lupus erythematosus, blandt andre sygdomme, kan også føre til udvikling af sygdomme i kredsløbssystemet, eller disse forstyrrelser kan forekomme med selve sygdommen.
Gruppen af blodsygdomme kan pludselig forekomme, eller de kan gradvist udvikle sig over korte eller lange perioder. Autoimmun hæmolytisk anæmi kan også pludselig ophøre. Det kan gradvist forsvinde over tid, eller det kan forblive og forværres til det punkt, at det bliver kronisk og livstruende.
Der er forskellige grader, som disse lidelser påvirker hver person. Hvis antallet af ødelagte røde blodlegemer er lavt og ødelæggelsen gradvis, kan personen muligvis kun opleve et par symptomer på anæmi, eller han eller hun har måske slet ikke symptomer. Hurtig og betydelig ødelæggelse af røde blodlegemer vil dog give nogle tegn og symptomer. Mild gulsot kan forekomme, og milten kan forstørres, hvilket giver en følelse af fylde i maven.