Hvad er kronisk lungebetændelse?

Kronisk lungebetændelse er en betændelse i lungerne, der vedvarer i en længere periode, uden pludselig indtræden. I modsætning hertil udvikler akut lungebetændelse sig hurtigt og varer normalt mindre end tre uger. Klassisk skyldes lungebetændelse af infektion med bakterier, vira eller svampe, der koloniserer lungerne og forårsager irritation. Behandling kræver tilvejebringelse af medicin for at dræbe organismerne og tilbyde understøttende terapi, hvis patienten har åndedrætsbesvær eller udvikler andre komplikationer.

Mennesker kan udvikle kronisk lungebetændelse i alle aldre. Symptomerne kan begynde så langsomt, at folk muligvis ikke er klar over, at de har lungebetændelse i dage eller uger. Tegn på kronisk lungebetændelse kan omfatte hoste, vejrtrækning, træthed, åndedrætsbesvær, feber, nattesved og smerter i brystet. Folk behøver ikke have haft en historie med brystkulde eller kendt eksponering for infektiøse organismer for at udvikle lungebetændelse, da denne tilstand kan fås på et hvilket som helst antal steder.

Hos patienter med kronisk lungebetændelse viser blodprøvning normalt usædvanligt høje niveauer af hvide blodlegemer og andre tegn på kronisk betændelse. Lungerne kan forekomme hindret på røntgenstråler, og hvis de afbildes med en endoskopiprocedure, kan der ses ændringer i luftvejene og indersiden af ​​lungerne, hvilket viser, at kronisk betændelse har resulteret i rødme, overdreven produktion af slim og andre ændringer til luftvejene.

Nogle læger starter straks en patient med kronisk lungebetændelse på antibiotika. Andre kan anmode om en prøve fra lungerne med det formål at dyrke organismerne for at finde ud af, hvad der forårsager infektionen. At lave en kultur kan hjælpe en læge med at identificere de rigtige medicin, der skal bruges, hvilket minimerer spildt tid med ineffektive medicin. Kulturer kan være specielt vigtige, hvis der er bekymring for muligheden for infektion med lægemiddelresistente organismer, som ikke reagerer på almindelige lægemidler. Nogle gange er der behov for ventilation for patienter med lungebetændelse, hvis de oplever ekstreme åndedrætsbesvær, og der kan gives medicin for at åbne luftvejene og hjælpe pustende patienter med at trække vejret mere frit.

Infektion med kronisk lungebetændelse kan forårsage langvarige skader. Lungekapaciteten kan være permanent nedsat, og patienter kan efterlades ardannelse og andre problemer, der medfører åndedrætsbesvær i fremtiden. Gendannelsestid fra kronisk lungebetændelse kan være længere, end patienter kunne forvente, da lungerne er nødt til at heles, efter at de infektiøse organismer er dræbt. Det er vigtigt at gennemføre kurser med anbefalet medicin, følge vejledningen om hvile og overholde andre anvisninger, der er designet til at beskytte lungesundheden.