Wat is chronische longontsteking?
Chronische longontsteking is een longontsteking die langdurig aanhoudt, zonder een plotseling begin. Acute longontsteking ontwikkelt zich daarentegen snel en duurt meestal minder dan drie weken. Klassiek wordt longontsteking veroorzaakt door een infectie met bacteriën, virussen of schimmels die de longen koloniseren en irritatie veroorzaken. Behandeling vereist medicatie om de organismen te doden en ondersteunende therapie aan te bieden als de patiënt moeite heeft met ademhalen of andere complicaties ontwikkelt.
Mensen kunnen op elke leeftijd chronische longontsteking ontwikkelen. De symptomen kunnen zo langzaam optreden dat mensen zich misschien dagen of weken niet realiseren dat ze longontsteking hebben. Tekenen van chronische longontsteking kunnen zijn hoesten, piepende ademhaling, vermoeidheid, ademhalingsproblemen, koorts, nachtelijk zweten en pijn op de borst. Mensen hoeven geen geschiedenis van verkoudheid of bekende blootstelling aan infectieuze organismen te hebben om longontsteking te ontwikkelen, omdat deze aandoening op een aantal plaatsen kan worden opgelopen.
Bij patiënten met chronische longontsteking vertoont bloedonderzoek meestal ongewoon hoge niveaus van witte bloedcellen en andere tekenen van chronische ontsteking. De longen kunnen geblokkeerd lijken op röntgenstralen en als ze worden afgebeeld met een endoscopie, kunnen veranderingen worden waargenomen in de luchtwegen en de binnenkant van de longen, waaruit blijkt dat chronische ontsteking heeft geresulteerd in roodheid, overmatige productie van slijm en andere veranderingen naar de luchtwegen.
Sommige artsen starten een patiënt met chronische pneumonie onmiddellijk op antibiotica. Anderen kunnen een monster uit de longen aanvragen om de organismen te kweken om erachter te komen wat de infectie veroorzaakt. Het doen van een cultuur kan een arts helpen de juiste te gebruiken medicijnen te identificeren, waardoor verspilde tijd wordt geminimaliseerd met ineffectieve medicijnen. Culturen kunnen vooral belangrijk zijn als er bezorgdheid bestaat over een mogelijkheid van infectie met geneesmiddelenresistente organismen die niet reageren op gewone medicijnen. Ventilatie is soms nodig voor patiënten met longontsteking als ze extreme ademhalingsproblemen hebben en medicijnen kunnen worden gegeven om de luchtwegen te openen en wheezy-patiënten te helpen vrijer te ademen.
Infectie met chronische pneumonie kan langdurige schade veroorzaken. De longcapaciteit kan permanent worden aangetast en patiënten kunnen littekens en andere problemen krijgen die in de toekomst ademhalingsproblemen veroorzaken. Hersteltijd van chronische longontsteking kan langer zijn dan patiënten zouden verwachten, omdat de longen moeten genezen nadat de infectieuze organismen zijn gedood. Het is belangrijk om cursussen met aanbevolen medicijnen te voltooien, aanwijzingen over rust te volgen en andere aanwijzingen na te leven die zijn ontworpen om de gezondheid van de longen te beschermen.