Hvad er et fundament inden for konstruktion?
Hver gang bygningsarbejdere begynder at arbejde på en ny bygning, skal de først vurdere, hvor og hvordan de skal bygge fundamentet. Dette er en struktur, der normalt er lavet af beton til huse, der overfører bygningens vægt til jorden nedenfor. Der er forskellige typer fundamentkonstruktioner, og hver tjener et andet specifikt formål, men generelt arbejder alle for at overføre en konstruktions vægtbelastning til jorden nedenunder.
De fleste små og mellemstore huse er bygget på et lavt fundament. Disse består sædvanligvis af betonstrimler, der er lagt omkring 3 m fod (1 meter) under jorden, eller af en enkelt stor betonplade, der også er placeret ca. 3 m fod (1 meter) under jorden. Når det er relevant, vil det strække sig under frostlinjen. Når ingeniører designer grundlaget for en bygning, skal de huske på, hvor meget jorden vil sætte sig under den, samt hvor meget vægt der vil være på toppen. Hvis der beregnes forkert, kan fundamentet mislykkes og placere hele strukturen i fare.
Større bygninger bruger et dybt snarere end et lavt fundament. Et dybt fundament anvender lange pyloner af stål eller beton til at trænge ud over den svagere overfladejord i den dybere og mere stabile jord eller bundgrund. Belastningen fra væggene ovenfor overføres dybt ned i jorden, hvilket giver støtte til den intense vægt ovenfor. Meget ligesom overvejelserne om et lavt fundament, skal ingeniører overveje vægt og aflejring samt skure - vand erodere jord under strukturen.
For konstruktioner, der er bygget i koldere klima, skal ingeniører også overveje frosthøjder. Frosthuller opstår, når fugt i jorden fryser, hvilket ændrer tætheden af bygningens understøtning. En frostskive kan forårsage beskadigelse af fundamentet og derved kompromittere bygningens strukturelle integritet. Tørrere, varmere klimaer er dog ikke helt undtaget fra sådanne bekymringer; visse jordarter vil ekspandere og trække sig sammen, når fugt tilsættes eller fjernes, og ingeniører skal indgå i en sådan bevægelse, når de overvejer, hvor og hvordan man skal lægge et fundament.