Hva er et grunnlag i konstruksjon?

Når bygningsarbeidere begynner å jobbe med en ny bygning, må de først vurdere hvor og hvordan de skal bygge grunnlaget. Dette er en struktur, ofte laget av betong for hjem, som overfører vekten av bygningen på jorden nedenfor. Det er forskjellige typer fundamentdesign, og hver tjener et annet spesifikt formål, men generelt jobber alle for å overføre vektbelastningen til en struktur til jorden under.

De fleste små og mellomstore hjem er bygget på et grunt fundament. Disse består vanligvis av betongstrimler som er lagt omtrent 1,3 fot (1 meter) under jorden, eller av en enkelt stor betongplate som også er satt omtrent 1,3 fot (1 meter) under jorden. Når det er aktuelt, vil den strekke seg under frostlinjen. Når ingeniører designer grunnlaget for en bygning, må de huske på hvor mye jorda vil legge seg under den, samt hvor mye vekt som vil gå på toppen. Hvis beregnet feil, kan grunnlaget mislykkes og plassere helestruktur i fare.

Større bygninger bruker et dypt snarere enn et grunt fundament. Et dypt fundament bruker lange pyloner stål eller betong for å trenge utover de svakere overflatejordene i de dypere og mer stabile jordsmonnene eller berggrunnen under. Belastningen fra veggene over blir overført dypt inn i jorden, og gir dermed støtte for den intense vekten over. På samme måte som hensynene til et grunt fundament, må ingeniører vurdere vekt og bosetting, samt skuring - vann eroderende jord under strukturen.

For strukturer som bygges i kaldere klima, må ingeniører vurdere frosthauger også. Frosthauger oppstår når fuktighet i jorden fryser, og endrer dermed tettheten av bygningens støtte. En frosthøyde kan forårsake skade på grunnlaget, og dermed kompromittere den strukturelle integriteten til hele bygningen. Tørrere, varmere klima er ikke heltunntatt slike bekymringer; Enkelte jordsmonn vil utvide og trekke seg sammen når fuktighet blir tilsatt eller fjernes, og ingeniører må faktorere i en slik bevegelse når man vurderer hvor og hvordan de skal legge et fundament.