Hvad er de forskellige typer af affaldshåndteringsløsninger?
Virksomheder, hospitaler og enkeltpersoner skaber tusinder af tons affald hver dag. Dette affald forurener jorden og vandet og kan forårsage sundhedsmæssige problemer hos mennesker og dyr, hvis det ikke håndteres effektivt. Affaldshåndteringsløsninger forsøger at reducere de negative virkninger af affald. Almindelige affaldshåndteringsløsninger inkluderer opsamling af affald i lossepladser og deponeringsanlæg, genanvendelse og reduktion af den samlede affaldsproduktion.
De ældste løsninger til affaldshåndtering, næsten lige så gamle som den menneskelige civilisation, var affaldsheap eller dump. Folk ville indsamle deres affald og dumpe det i en grop eller blot lave en bunke. Disse bunker stanker ofte. Bakterier voksede i dem, hvilket forårsagede sygdom, der blev spredt af dyr, der spiste eller levede i affaldet. De forårsagede også miljøproblemer, når regnvandafstrømning forurenede lokale vandkilder.
I årenes løb erstattede lossepladser dumpe som valg af affaldshåndteringsløsninger. På deponeringsanlæg komprimeres affaldet, og de resulterende terninger dækkes med jordlag. Dette reducerer lugt og holder dyr væk, da affaldet ikke udsættes for luften. Det gør dog intet for at beskytte vandbordet. Regnvand kan stadig transportere farlige kemikalier og patogener gennem jorden og ind i drikkevandet, så vandet, der siver gennem deponiet, skal opsamles og behandles, før det frigives i miljøet.
På trods af miljøproblemerne er lossepladser en af de mest almindelige affaldshåndteringsløsninger. De har nogle samfundsmæssige fordele. Jord, der ikke længere er i brug som deponering, kan konverteres til det offentlige rum, f.eks. En park. Regeringer fra Israel til New York har taget denne tilgang til genbrug af deponeringsanlæg, der har nået kapacitet.
Genbrug er en anden løsning til affaldshåndtering. I stedet for bare at blive smidt, genanvendes affald så meget som muligt. Dette resulterer i mindre affald i deponeringsanlægget, fordi meget af det er omdirigeret til genbrug. Det betyder også, at færre råmaterialer er nødvendige til fremstilling, fordi de i stedet genvindes fra affald.
Ulempen er, at genanvendelse kan være tidskrævende og kostbar. Enten husejere eller medarbejdere i overførselsstationen skal sortere alt affaldet i kategorier. Glas genanvendes ved hjælp af en anden proces end papir. Der kræves en vis mængde teknologi til genanvendelsesprocessen, hvilket gør genanvendelse for dyrt for nogle regioner at støtte.
Alle disse affaldshåndteringsløsninger fokuserer på affald, der allerede er oprettet. En anden strategi er at reducere den samlede produktion af affald. Det betyder, at man tilskyndes til kun at bruge det, de har brug for, og ikke smide så meget væk.