Vilka är de olika typerna av lösningar för avfallshantering?
Företag, sjukhus och individer skapar tusentals ton avfall varje dag. Detta avfall förorenar marken och vattnet och kan orsaka hälsoproblem hos människor och djur om det inte hanteras effektivt. Avfallshanteringslösningar försöker minska de negativa effekterna av avfall. Vanliga lösningar för avfallshantering inkluderar insamling av avfall i sopor och deponier, återvinning och minskad total avfallsproduktion.
De äldsta lösningarna för avfallshantering, nästan lika gamla som den mänskliga civilisationen, var avfallshögen eller dumpningen. Människor skulle samla in sitt avfall och dumpa det i en grop eller helt enkelt göra en hög. Dessa högar stankar ofta. Bakterier växte i dem vilket orsakade sjukdomar som spridits av djur som ätit eller levde i avfallet. De orsakade också miljöproblem när regnvattenavrenning förorenade lokala vattenkällor.
Under åren har deponier ersatt avfall som valfri lösning för avfallshantering. I deponier komprimeras avfallet och de resulterande kuberna täcks med jordlager. Detta minskar lukt och håller djur borta, eftersom skräpet inte utsätts för luften. Det gör dock ingenting för att skydda vattentabellen. Regnvatten kan fortfarande bära farliga kemikalier och patogener genom marken och in i dricksvattnet, så att vattnet som sipprar genom deponiet måste samlas upp och behandlas innan det släpps ut i miljön.
Trots miljöproblemen är deponier en av de vanligaste lösningarna för avfallshantering. De har vissa samhälleliga fördelar. Mark som inte längre används som deponi kan omvandlas till offentligt utrymme, till exempel en park. Regeringar från Israel till New York har tagit denna strategi för att återanvända deponier som har nått kapacitet.
Återvinning är en annan lösning för avfallshantering. I stället för att bara kastas bort återanvänds avfall så mycket som möjligt. Detta resulterar i mindre avfall i deponiet eftersom mycket av det har vidarekopplats för återanvändning. Det betyder också att färre råvaror behövs för tillverkningen eftersom de istället återvinns från avfall.
Nackdelen är att återvinning kan vara tidskrävande och kostsamt. Antingen hushållsägare eller anställda vid överföringsstationer måste sortera alla papperskorgen i kategorier. Glas återvinns med en annan process än papper. En viss mängd teknik behövs för återvinningsprocessen, vilket gör återvinning för dyr för vissa regioner att stödja.
Alla dessa avfallshanteringslösningar fokuserar på redan skapat avfall. En annan strategi är att minska den totala avfallsproduktionen. Det betyder att uppmuntra människor att bara använda det de behöver och inte kasta så mycket bort.