Hvad er en ballonramme?
En ballonramme er en ramme, der bruges i konstruktionen til at bygge bygninger. Denne ramme er lavet af træbolte, der er placeret i jævn afstand for at fordele bygningens vægt. For at tilføje stivhed og styrke spændes krydsfiner og andre krydsfinerlignende materialer på rammen for at skabe væggene. Tagene på disse huse er sammensat af bjælker og spær eller af færdigopbyggede fagstænger. Tagene dækkes derefter med andre materialer for at hjælpe med at holde vejret ude.
Udtrykket "ballonramme" kan være kommet fra rammens tidlige dage. Det siges, at da bygninger først blev bygget ved hjælp af denne metode, syntes kritikerne, at de så lige så skrøbelige og ustabile ud som en ballon. Historien fortsætter med, at kritikere troede, at den første hårde storm vil sprænge bygningen væk. Disse bygninger var imidlertid robuste. Faktisk er platformramning, en variant af ballonrammer, udviklet som en konstruktionsmetode og blevet brugt i byggeri over hele verden.
Amerikansk historie kunne have været lidt anderledes, hvis ballonrammen ikke var opfundet. Denne konstruktionsmetode gjorde det muligt for hjem at blive sendt med tog over hele landet mod vest, hvor træ ikke var rigeligt. Bygninger med balloner indrammet koster mindre tid, penge og tømmer at gøre end andre bygningsmetoder. De krævede heller ingen ekspertise til at bygge. Således var de i stand til at sprede sig over De Forenede Stater hurtigt, hvilket gjorde det muligt for vest at vokse.
Før ballonrammebygningen måtte ekspert-tømrere og snekkere bruges til at bygge huse. I England blev huse ofte bygget med mur og sten. Træet skulle fagligt sammenføjes for at hjemmet kunne være robust. Dette var et problem for de tidlige amerikanere, der ikke var faglærte arbejdere, men snarere var "jack-of-all-trades." Den ballon indrammede bygning behøvede ikke fagligt at være sammen og brugte negle, en billig vare på det tidspunkt, for at fastgøre træbjælkerne sammen.
Mange krediterer George Snow med at skabe ballonramme-bygningen i 1880'erne. Nogle siger imidlertid, at tidlige versioner af metoden var i brug i årevis før dette. En af de første bygninger med indrammet ballon, som Snow byggede, var St. Mary's Church. Skønheden ved ballonrammer var, at hjemmene kunne være forberedt og derefter sendt. Huse kunne således bestilles med katalog og sendes med tog til stedet.