Hvad er en Brownstone?
Brownstone er et ord, der både bruges til at henvise til en type byggemateriale og strukturer, der er bygget eller omhyllet i det. Selvom det er mest forbundet med det østlige USA, blev dette materiale på et tidspunkt brugt over hele verden i konstruktion, især i regioner i overklassen. En markant arkitektonisk stil ved hjælp af brunsten er meget velkendt for mange indbyggere i industrialiserede nationer. Dens popularitet som byggemateriale mindskedes, da bygherrer begyndte at indse, at det vejr dårligt, og at andre materialer muligvis var mere egnede.
Bygningsmaterialet er en type sandsten, som blev stærkt deponeret i Massachusetts, Connecticut og New Jersey i den sene triasperiode. Indskud af brunsten dannet også i andre dele af verden. Stenens unikke rødbrune farve kommer fra opløste jernoxider i klippen. Det viste sig at være relativt let at stenbrude og udskære og blev et populært byggemateriale i det 19. århundrede.
New York og Boston har begge et stort antal brownstone-huse, der blev bygget i form af terrasse- eller rækkehuse med hævede indgange. Harlem, Park Slope og Brooklyn har alle et stort antal af sådanne hjem i forskellige betingelser. Stenen kan også findes i strukturer i USA og i Europa, især i store byer.
Brunstenbruddene gav stabil beskæftigelse og indkomst til de byer, hvor de var beliggende. Den lethed, hvormed stenen kunne bruges, viste sig imidlertid at være en indikator for dens styrke generelt. De udsmykkede udskæringer og ornamenter, der kendetegner bygningen i det 19. århundrede, slid hurtigt væk, da de blev skåret ud i brunsten, hvilket er et blødt, smuldret materiale i modsætning til marmor eller granit. Stenen havde også et potentiale for at svigte, da den blev brugt som en vigtig konstruktionskomponent.
Som et resultat vendte bygherrer sig mod stærkere, mere alsidige materialer til konstruktion. En rødbrun granit, der meget ligner sten, bruges nu til at reparere ældre brunstenhuse eller bygge nye strukturer, der er designet til at efterligne dem. Selvom det ikke længere er populært i nye hjem, kan der ses mange eksempler på brunsten mange steder. Især på østkysten af De Forenede Stater er udlejere tilbøjelige til at være stolte af boliger bygget med dette materiale, hvilket sikrer, at eksempler på 1800-talsarkitektur i brunsten vil være i fremtiden for folk at se på. I nogle byer tager rejseguider besøgende på vandreture i byen for at besøge kvarterer fyldt med disse staselige gamle hjem.