Hvad er en cistern?
En cistern er et stort fartøj, der bruges til at holde en reserve af vand. Cisterner kan være enten over eller under jorden, og de findes i en række størrelser og former med forskellige funktioner. Mange mennesker i tørre eller landlige områder har cisterner til at tage backup af deres regelmæssige vandforsyning, og i nogle tilfælde bruges en cistern som den primære vandkilde til en husholdning. Flere virksomheder sælger færdige cisterner til folk, der ønsker at installere dem, og andre vil brugerdefineret bygge en cistern efter nøjagtige specifikationer.
Folk har opbevaret vand i cisterner i tusinder af år. Mange tidlige kulturer indså værdien af at spare regnvand snarere end at lade det løbe ud, og de byggede store krukker og senere store containere med det formål at opbevare regnvand. Nogle cisterner kunne også fyldes fra kilder eller floder. Cisternen kunne bruges til at supplere vandforsyningen i de tørre sæsoner og til vandhaver.
I mange regioner i verden kan du stadig se tyngdekraftsfodrede cisterner. Disse cisterner opsamler regnvand med åbne toppe eller tagrensesystemer, og de er monteret på platforme eller tårne, der løfter dem over et hjem eller have. Tyngdekraften suger vand ind i kunstvanding eller hjemmearbejde, så cisternen kan levere vand uden brug af strøm. En tyngdekraftsfodret cisterns hastighedsstrøm kan styres med ventiler eller øges ved hjælp af en pumpe.
Når en cistern bruges til at opbevare vand til husholdningsbrug, kan det være installeret filtre til at rense vandet, før det når hjemmet. Ellers kan folk være nødt til at koge vandet eller bruge vandbehandlingstabletter for at gøre det drikkeligt. Når de bruges til kunstvanding, er filtre typisk ikke inkluderet, da planter ikke er så sårbare over for alger og andre vandforurenende stoffer.
En cistern under jorden kan være ret stor og har en tendens til at være mere effektiv end en overjordisk cistern, da den ikke mister vand ved fordampning, da jorden isolerer den. Imidlertid er det temmelig udfordrende at indstille et tyngdekraftsfødesystem til en under jorden cistern, og mange mennesker skal installere pumper for at få vand ud af en under jorden cistern; i regioner uden elektricitet kan folk bruge spande til at trække vand op fra cisternen. I begge tilfælde er den klassiske form for en cistern rund eller rektangulær, skønt andre former kan laves til at stemme overens med usædvanlige rum. Cisternen har også typisk en hætte eller dækning for at holde dyr, planter og insekter væk fra vandet.