¿Qué es una cisterna?
Una cisterna es un recipiente grande que se utiliza para mantener una reserva de agua. Las cisternas pueden estar por encima o por debajo del suelo, y vienen en una variedad de tamaños y formas, con diferentes características. Muchas personas en áreas secas o rurales tienen cisternas para respaldar su suministro regular de agua y, en algunos casos, se utiliza una cisterna como fuente principal de agua para un hogar. Varias compañías venden cisternas prefabricadas para las personas que desean instalarlas, y otras construirán una cisterna personalizada según las especificaciones exactas.
La gente ha estado almacenando agua en cisternas durante miles de años. Muchas culturas tempranas se dieron cuenta del valor de ahorrar agua de lluvia, en lugar de permitir que se escurra, y construyeron grandes frascos y más tarde grandes contenedores con el propósito de almacenar agua de lluvia. Algunas cisternas también se pueden llenar de manantiales o ríos. La cisterna podría usarse para complementar el suministro de agua durante las estaciones secas y para regar los jardines.
En muchas regiones del mundo, todavía se pueden ver cisternas alimentadas por gravedad. Estas cisternas recolectan agua de lluvia con tapas abiertas o sistemas de canalones, y se montan en plataformas o torres que las elevan por encima de una casa o jardín. El tirón de la gravedad absorbe el agua en la irrigación o en las tuberías de la casa, permitiendo que la cisterna suministre agua sin usar energía. El flujo de velocidad de una cisterna alimentada por gravedad puede controlarse con válvulas o aumentarse con la ayuda de una bomba.
Cuando se utiliza una cisterna para almacenar agua para uso doméstico, puede tener instalados filtros para limpiar el agua antes de que llegue a la casa. De lo contrario, las personas pueden necesitar hervir el agua o usar tabletas de tratamiento de agua para que sea potable. Cuando se usan para riego, los filtros no se incluyen típicamente, ya que las plantas no son tan vulnerables a las algas y otros contaminantes del agua.
Una cisterna subterránea puede ser bastante grande y tiende a ser más eficiente que una cisterna aérea, ya que no pierde agua por evaporación a medida que la tierra la aísla. Sin embargo, establecer un sistema de alimentación por gravedad para una cisterna subterránea es bastante difícil, y muchas personas deben instalar bombas para sacar agua de una cisterna subterránea; En regiones sin electricidad, las personas pueden usar baldes para transportar el agua desde la cisterna. En ambos casos, la forma clásica de una cisterna es redonda o rectangular, aunque se pueden hacer otras formas para adaptarse a espacios inusuales. La cisterna también suele tener una tapa o cubierta para mantener a los animales, plantas e insectos alejados del agua.