Hvad er en smeltedigel?
En digelovn er en ovn, der er specielt designet til brug sammen med digler, store containere med brandbestandigt materiale, der bruges til at opbevare produkter som metal og glas, mens de smelter, så de kan bearbejdes. Produktion af digler af en lang række produkter, fra håndlavet håndværk til industrielt udstyr, forekommer overalt i verden, og sådanne ovne er en vigtig del af denne proces. En række virksomheder fremstiller digelovne. Nogle fokuserer på specialprogrammer, mens andre bruger produkter til deres kunder til generel brug.
Diglen ovnen har et rummeligt interiør lavet med en foring af ildfast materiale som mursten. Isolering og et ydre hus holder temperaturerne inde og gør det sikkert at arbejde omkring ovnen, når varmeelementet er i drift. Gas eller elektriske elementer kan bruges til opvarmning og kan hæve de indre temperaturer meget høje, afhængigt af anvendelsen. Operatøren placerer fyldte digler indeni, forsegler ovnen og fyrer den for at smelte disse materialer.
Indretningen er typisk konfigurerbar. Dette gør det muligt for en tekniker at placere hylder og stativer i optimale positioner til affyring. Teknikeren kan flytte disse rundt for at rumme digler og belastninger i forskellige størrelser og for at afbalancere indholdet. Målet er jævn, jævn opvarmning af alle genstande i digelovnen, og dette kræver omhyggelig indsats for at placere genstande i optimale positioner. Ventilatorer og ventilationsåbninger kan bruges til at fremme luftcirkulation og undgå udvikling af varme eller kolde pletter inde i ovnen, der kan forstyrre fyringen.
Størrelsen kan variere betydeligt. Mennesker som juvelerer kan arbejde med en meget lille bordplade-ovn til deres projekter, mens industrielle ovne kan være enorme. Enheden er normalt programmerbar for at give operatøren mulighed for at indstille den på en af et hvilket som helst antal cykler eller udvikle en brugerdefineret cyklus. Programmet styrer omhyggeligt temperaturer, når digelovnen varmes op, fyres og køles ned. Disse betjeningselementer er kritiske for beskyttelsen af materialerne indvendigt såvel som for vedligeholdelse af selve ovnen, da ildfast mursten kan beskadiges af pludselige temperaturekstremer.
Sikkerhed på diggelovnen kræver normalt, at folk bærer beskyttelsesbeklædning og briller, når enheden er i drift. Beklædningsgenstande kan forhindre forbrændinger, mens beskyttelsesbriller holder øjnene sikre mod skarpt lys samt stænk. Teknikere får også uddannelse i håndtering af nødsituationer, betjening af nødstopknapper og andre problemer. Ovnområdet kan være låst og sikret for yderligere sikkerhed.