Hvad er en siltbarriere?
En siltbarriere, nogle gange kaldet et silt hegnet, er en enhed der bruges til konstruktion, landskabspleje og jordbevægende projekter. Barriererens funktion er at forhindre, at silt, jord og forurenende stoffer drænes ud af stedet og i nærliggende kloak eller vandmasser. Silt er navnet på små jordpartikler, der føres væk med vand, en proces kaldet erosion. En naturlig proces, erosion kan øges, når vegetationen forstyrres eller fjernes. Selvom det kaldes en siltbarriere, er enheden designet til at indfange andre stoffer samt samtidig tillade vand at strømme igennem.
Erosion opstår, når regn eller andet vand flyder over jorden, hvorved de små partikler, der kaldes silt, fjernes. Vegetation har en naturlig formindskende virkning på erosion og holder mest jord på plads med rødder og jorddækning. Menneskelige konstruktions- og landskabsprojekter fjerner ofte denne vegetation og dens erosionsbeskyttelse. Et kraftigt regn kan føre store mængder jord fra en byggeplads sammen med kemikalier, metalfragmenter og andre forurenende stoffer. En siltbarriere er designet til at hindre denne proces, når den er korrekt installeret og brugt.
En siltbarriere er lavet af et porøst stof kaldet et geotekstil. Porerne i stoffet er små nok til at filtrere de fleste faste partikler fra alt vand, der slipper ud fra stedet. Barrieren er opført langs en sandsynlig erosionssti som en bjergskråning. Den nederste kant er begravet godt under overfladen af jorden og derefter forstærket, så den ikke vil blive løsnet af tunge vandstrømme; lodrette stave med regelmæssige intervaller holder barrieren oprejst. Silt og sediment samles mod barrieren, hvor de kan behandles tilbage til stedets jord, når projektet er afsluttet.
Specialiserede silthegn bruges i områder, hvor der forventes kraftig afstrømning. En anden form for siltbarriere er designet til brug i undervandsbyggeri. Denne barriere er højere end vanddybden, hvilket effektivt skaber en mur til at fange ethvert sediment løsnet af konstruktionen. Det vægtes med kæder i bunden for at forhindre, at det bevæger sig i strømmen. Specialister overvåger ofte installationen af disse siltbarrierer for at tilpasse dem til webstedets krav.
Reguleringsagenturer såsom det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur (EPA) kræver anvendelse af siltbarrierer for at bevare integriteten af byggepladser og vandvej i nærheden. EPA advarer om, at en siltbarriere skal opretholdes omhyggeligt for at tjene dens formål. Det skrøbelige stof kan ofte blive beskadiget af konstruktionsudstyr og forkert pleje. Nogle silthegn skal flyttes flere gange i løbet af et projekt og måske ikke geninstalleres korrekt i aktiv hastighed. Disse faktorer kan mindske effektiviteten af en siltbarriere med skadelige langsigtede konsekvenser.