Hvad er en messingmølle?
En messingmølle er et industrianlæg, der producerer messing og legeringer af messing og andre metaller. Messing er en legering af kobber og zink, og har været brugt i tusinder af år til at fremstille alt fra religiøse artefakter til byggematerialer. Det ligner guld, men alligevel er generelt meget billigere, hvilket gør messing til en populær mulighed for dekorative materialer og smykker. Det er også stærkt, men alligevel formbart og bruges vidt til at fremstille fastgørelsesmidler og blæseinstrumenter. Disse mange markeder for messing har ført til en stor efterspørgsel efter messingmøller i hele verden.
Messing nævnes ofte i tidlige historiske tekster, men alligevel blev der ikke kendt lidt om messingproduktion på dette tidspunkt. Det var først i det romerske imperium, at håndværkere først brugte videnskab til at fremstille messing. I denne periode brugte arbejderne store åbne-toppede containere til at smelte kobber og zinkmalm sammen i en proces, der blev kendt som cementering. I middelalderen begyndte messingmøller at tilsætte pulveriseret calamin og trækul til zink- og kobbermalmblandingen for at producere messing af bedre kvalitet. Denne calamin messingproces forblev i brug i århundreder og blev ikke helt opgivet før i det 19. århundrede.
I løbet af 1700-tallet begyndte messingmøller at smelte zinkmalm for at skabe zinkmetal, før de kombineredes med kobberet. Denne teknik, der også var afhængig af spiltering i en lukket ovn, repræsenterer fødslen af moderne messingfremstilling. Denne produktionsform resulterede i overlegne messingprodukter og begyndte at erstatte tidligere cementeringsprocesser. Områder rig på naturligt kobber, især England, blev populære steder for nye messingfaciliteter.
I en moderne messingmølle stoler arbejdere på adskillige typer industriudstyr til at fremstille og foredle messinglegeringer. Disse virksomheder behandler kobber og zinkmalm i store ovne for at skabe metal og blander dem derefter ved hjælp af specielle legeringsmetoder. Den færdige messing kan underkastes valsning eller yderligere forfining til formning til ark, plader, stænger eller pellets.
En messingmølle kan producere mange forskellige typer messing eller fokusere på enkle legeringer. Gul messing er en af de mest almindelige blandinger og indeholder en blanding af 33 procent zink med 67 procent kobber. For at fremstille marine messing bruger messingfabrikken en endnu større procentdel zink, med en lille mængde tin tilsat. Dette giver messingen ekstra beskyttelse mod korrosion og slid. Mangan messinglegeringer bruges ofte til at fremstille guldmønter, mens blyholdig messing giver en høj grad af bearbejdelighed til brug i fremstillingen.
De fleste messinglegeringer, der bruges i dag, genanvendes for at hjælpe med at reducere efterspørgslen efter rå kobber- og zinkforsyninger. En messing, der producerer ny messing, kan også genanvende gamle materialer for at skære ned på omkostningerne. Disse møller bruger en magnet til at adskille andre materialer fra det ikke-magnetiske messingskrot. De smelter derefter messingskrotet og danner det til små pellets, der derefter sælges eller genbruges til andre formål.