Wat is een koperen molen?
Een kopermolen is een industriële faciliteit die messing en legeringen van messing en andere metalen produceert. Messing is een legering van koper en zink en wordt al duizenden jaren gebruikt om alles te maken, van religieuze artefacten tot bouwmaterialen. Het ziet eruit als goud, maar is over het algemeen veel goedkoper, waardoor messing een populaire optie is voor decoratieve materialen en sieraden. Het is ook sterk, maar toch kneedbaar en wordt veel gebruikt om bevestigingsmiddelen en blaasinstrumenten te maken. Deze vele markten voor messing hebben wereldwijd geleid tot een grote vraag naar koperfabrieken.
Messing wordt vaak genoemd in vroege historische teksten, maar er was op dit moment weinig bekend over de productie van messing. Pas in het Romeinse rijk gebruikten ambachtslieden voor het eerst wetenschap om koper te produceren. Tijdens deze periode gebruikten werknemers grote open containers om koper en zinkerts samen te smelten in een proces dat bekend staat als cementering. Tegen de Middeleeuwen begonnen messingmolens poedervormige calamine en houtskool toe te voegen aan het mengsel van zink en kopererts om messing van betere kwaliteit te produceren. Dit calamine koperen proces bleef eeuwenlang in gebruik en werd pas in de 19e eeuw volledig verlaten.
In de 18e eeuw begonnen messingmolens zinkerts te smelten om zinkmetaal te maken voordat het werd gecombineerd met koper. Deze techniek, die ook afhankelijk was van speltering in een gesloten oven, vertegenwoordigt de geboorte van het moderne messing maken. Deze productievorm resulteerde in superieure messingproducten en begon eerdere cementeringsprocessen te vervangen. Gebieden die rijk zijn aan natuurlijk koper, met name Engeland, werden populaire locaties voor nieuwe faciliteiten voor koperfabrieken.
In een moderne koperfabriek vertrouwen werknemers op verschillende soorten industriële apparatuur om messinglegeringen te produceren en te verfijnen. Deze bedrijven verwerken koper en zinkerts in grote ovens om metaal te maken en mengen ze vervolgens met behulp van speciale legeringstechnieken. Het gerede messing kan worden onderworpen aan walsen of verder worden verfijnd tot vellen, platen, staven of pellets.
Een koperen molen kan veel verschillende soorten messing produceren, of zich concentreren op eenvoudige legeringen. Geel messing is een van de meest voorkomende mengsels en bevat een mix van 33 procent zink en 67 procent koper. Om zeemessing te maken, gebruikt de kopermolen een nog groter percentage zink, waaraan een kleine hoeveelheid tin is toegevoegd. Dit geeft het messing extra bescherming tegen corrosie en slijtage. Mangaan messinglegeringen worden vaak gebruikt om gouden munten te maken, terwijl loodhoudend messing een hoge mate van bewerkbaarheid biedt voor gebruik bij de productie.
Het merendeel van de messinglegeringen die tegenwoordig worden gebruikt, worden gerecycled om de vraag naar ruw koper en zink te verminderen. Een kopermolen die nieuw messing produceert, kan ook oude materialen recyclen om materiaalkosten te besparen. Deze molens gebruiken een magneet om andere materialen te scheiden van het niet-magnetische koperen schroot. Ze smelten vervolgens het koperen schroot en vormen het in kleine pellets, die vervolgens worden verkocht of hergebruikt voor andere doeleinden.