Vad är en mässing?
En mässing är en industrianläggning som producerar mässing och legeringar av mässing och andra metaller. Mässing är en legering av koppar och zink och har använts i tusentals år för att göra allt från religiösa artefakter till byggmaterial. Det ser ut som guld, men är i allmänhet mycket billigare, vilket gör mässing till ett populärt alternativ för dekorativa material och smycken. Det är också starkt men ändå formbart och används allmänt för att göra fästelement och vindinstrument. Dessa många marknader för mässing har lett till hög efterfrågan på mässingverk över hela världen.
Mässing nämns ofta i tidiga historiska texter, men lite var känt om mässingsproduktion vid denna tid. Det var inte förrän det romerska imperiet som hantverkare först använde vetenskap för att producera mässing. Under denna period använde arbetare stora öppna toppbehållare för att smälta koppar och zinkmalm i en process som kallas cementering. Under medeltiden började mässingbruken tillföra pulveriserad kalamin och kol till zink- och kopparmalmsblandningen för att producera mässing av bättre kvalitet. Denna kalamin mässingsprocess förblev i bruk i århundraden och övergavs inte helt förrän 1800-talet.
Under 1700-talet började mässingverk smälta zinkmalm för att skapa zinkmetall innan de kombinerades med koppar. Denna teknik, som också förlitade sig på spelning i en stängd ugn, representerar födelsen av modern mässingstillverkning. Denna produktionsform resulterade i överlägsna mässingsprodukter och började ersätta tidigare cementeringsprocesser. Områden som är rika på naturligt koppar, särskilt England, blev populära platser för nya mässingsanläggningar.
I ett modernt mässverk förlitar arbetarna sig på flera typer av industriell utrustning för att producera och förfina mässingslegeringar. Dessa företag bearbetar koppar och zinkmalm i stora ugnar för att skapa metall och blandar dem sedan med speciella legeringstekniker. Den färdiga mässingen kan utsättas för rullning eller ytterligare förfining för att formas in i ark, plattor, stavar eller pellets.
En mässing kan producera många olika typer av mässing eller fokusera på enkla legeringar. Gul mässing är en av de vanligaste blandningarna och innehåller en blandning av 33 procent zink med 67 procent koppar. För att göra marinmässan använder mässingbruket en ännu större procentandel zink, med en liten mängd tenn tillsatt. Detta ger mässingen extra skydd mot korrosion och slitage. Manganesiska mässingslegeringar används ofta för att göra guldmynt, medan blyhaltigt mässing ger en hög grad av bearbetbarhet för användning vid tillverkning.
De flesta mässingslegeringar som används idag återvinns för att minska efterfrågan på rå koppar och zink. En mässing som producerar ny mässing kan också återvinna gamla material för att sänka materialkostnaderna. Dessa fabriker använder en magnet för att separera andra material från det icke-magnetiska mässingsskrotet. De smälter sedan mässingsskrotet och bildar det till små pellets, som sedan säljs eller återanvändas för andra ändamål.