Hvad er miljøfarligt affald?
Miljøfarligt affald er affald, som er farligt for det naturlige miljø eller for menneskers sundhed. Der skal tages særlige forholdsregler, når der håndterer et sådant affald og bortskaffelse af det for at reducere de miljørisici, der er forbundet med det. Der kan kræves et specialfirma for at tage miljøfarligt affald, afhængigt af typen af affald og regionale love.
Dette affald kan være farligt på flere måder. Det kan være kræftfremkaldende eller mutagen, ætsende, eksplosiv, radioaktivt, giftigt, brandfarligt eller oxidation af naturen. Eksponering for affaldet kan have en risiko for skade, hvad enten det er direkte eller indirekte. For eksempel kan folk blive såret ved at blive fanget i en eksplosion af brandfarligt affald, eller et foster kan udvikle en fødselsdefekt som et resultat af eksponering for toksiner i affald i et gravid kvindes samfund.
Miljøfarligt affald kan ikke bare dumpes i en deponering. Mange deponeringsanlæg mangler foranstaltningerne til at indeholde affaldet, hvilket kan betyde, at det kan udvaskes i miljøetLuft, vand eller jord. Derudover, hvis en deponering ikke er tydeligt markeret som farlige, kan fremtidige generationer utilsigtet afsløre toksiner og andre farer. Da noget miljøfarligt affald kan vare i meget lang tid, er folk nødt til at tænke på fremtidige generationer, der kan støde på affaldet uventet.
En metode til håndtering af miljøfarligt affald er at indeholde det i faciliteter, der er kvalificeret til at acceptere det. Disse kan omfatte specielt udstyrede deponeringsanlæg eller faciliteter, hvor tønder med farligt affald accepteres til opbevaring. Gamle saltminer er et muligt sted for en sådan facilitet, da de er meget stabile. Faciliteten kan også være tydeligt markeret, så folk i fremtiden forstår, at det indeholder farer for sundhed eller miljøet, og det skal kontaktes med omhu.
Forbrænding kan også være en metode, der fungerer til nogle slags affald. Medicinsk wASTE udgør for eksempel en fare for menneskers sundhed, fordi det kan indeholde infektiøst materiale, og det kan forbrændes for at neutralisere risikoen. Forbrænding skal dog udføres med omhu for at undgå forurening, og folk skal bekræfte, at affaldet er fuldstændigt ødelagt.
Mange nationer har agenturer, der fører tilsyn med affald, der udgør en miljømæssig trussel. Disse agenturer fastlægger og håndhæver love, der vedrører bortskaffelse af sådant affald, og håndterer miljøoprydning i områder, der er forurenet af farligt affald. I øjeblikket har levende generationer brugt meget tid og penge på at rydde op i fejl, der er foretaget af tidligere generationer, og disse agenturer vil gerne undgå at skabe flere problemer for fremtidige generationer at håndtere.