Qu'est-ce qu'un déchet dangereux pour l'environnement?
Les déchets dangereux pour l'environnement sont des déchets dangereux pour l'environnement naturel ou la santé humaine. Des précautions spéciales doivent être prises lors de la manipulation de ces déchets et de leur élimination afin de réduire les risques environnementaux qui y sont associés. Une entreprise spécialisée peut être amenée à prendre des déchets dangereux pour l’environnement, selon le type de déchet et les lois régionales.
Ce gaspillage peut être dangereux à bien des égards. Il peut être cancérigène ou mutagène, corrosif, explosif, radioactif, toxique, inflammable ou de nature oxydante. L'exposition aux déchets peut comporter un risque de blessure, directe ou indirecte. Par exemple, une explosion de déchets inflammables peut blesser une personne ou un fœtus peut développer une anomalie congénitale à la suite d'une exposition à des toxines contenues dans les déchets d'une communauté de femmes enceintes.
Les déchets dangereux pour l'environnement ne peuvent pas simplement être jetés dans une décharge. De nombreuses décharges ne disposent pas des mesures nécessaires pour contenir les déchets, ce qui peut signifier qu'ils peuvent s'infiltrer dans l'environnement par l'air, l'eau ou le sol. De plus, si un site d'enfouissement n'est pas clairement désigné comme dangereux, les générations futures pourraient découvrir par inadvertance des toxines et d'autres dangers. Étant donné que certains déchets dangereux pour l’environnement peuvent durer très longtemps, les gens doivent penser aux générations futures qui pourraient les rencontrer inopinément.
Une méthode pour traiter les déchets dangereux pour l’environnement consiste à les contenir dans des installations qualifiées pour les accepter. Il peut s'agir de décharges spécialement aménagées ou d'installations où des fûts de déchets dangereux sont acceptés pour stockage. Les anciennes mines de sel sont un emplacement possible pour une telle installation, car elles sont très stables. L’installation peut également être clairement identifiée afin que les gens à l’avenir comprennent qu’elle comporte des risques pour la santé ou l’environnement et qu’elle doit être abordée avec prudence.
L'incinération peut également être une méthode efficace pour certains types de déchets. Les déchets médicaux, par exemple, présentent un risque pour la santé humaine car ils peuvent contenir des matières infectieuses et peuvent être incinérés pour en neutraliser le risque. Cependant, l'incinération doit être faite avec soin pour éviter la pollution, et les gens doivent confirmer que les déchets sont totalement détruits.
De nombreux pays ont des agences qui surveillent les déchets qui représentent une menace pour l'environnement. Ces agences définissent et appliquent les lois relatives à l'élimination de ces déchets et gèrent le nettoyage de l'environnement dans les zones contaminées par des déchets dangereux. Les générations actuelles ont passé beaucoup de temps et d’argent à réparer les erreurs commises par les générations précédentes, et ces organismes voudraient éviter de créer davantage de problèmes pour les générations futures.