Hvad er en damphammer?
En damphammer er en meget stor industriel maskine, der bruges til at smide metaller som jern eller stål. Traditionelt var smedte afhængige af manuelle smedningsteknikker ved hjælp af en ambolt og hammer. Damphammeren giver arbejderne mulighed for at smide metal meget hurtigere og på et meget højere niveau af styrke. Denne maskine spillede en vigtig rolle i verdensindustrien, der startede i den industrielle revolution, og mange producenter og metalarbejdere er afhængige af disse maskiner indtil i dag.
Opkaldt efter den britiske forretningsmand James Nasmyth, benævnes denne maskine ofte Nasmyth-damphammer eller Nasmyth-hammer. Det blev først introduceret i 1830'erne, og mange historikere er uenige om den sande opfinder af denne enhed. De første damphammere blev ofte brugt til at smede metal til at skabe skrog til skibe på europæiske værfter.
Denne enhed består af en lodret jern- eller stålcylinder understøttet af en tung metalramme. Et massivt metalstempel passer ind i cylinderen. For at betjene damphammeren indsprøjter brugere varm damp i cylinderen over eller under stemplet. Ved at tilføje damp til cylinderen under stemplet, kunne arbejderne tvinge stemplet til at rejse sig. Ved at fjerne denne varme damp, eller ved at tilføje yderligere varm damp til cylinderen over stemplet, kunne arbejdere sende stemplet i en hurtig nedstigning.
Jernarbejdere anbringer stål- eller metalgenstande i området under stemplet. Ved hvert fald af metalstemplet udsættes metallet for høje kraftniveauer. Dette hjælper til hurtigt og effektivt at smide metallet til den ønskede form, struktur og styrke.
Ved at variere mængden og temperaturen på dampen, kan brugerne justere hastigheden og kraften på hastighedshammeren. Sammenlignet med traditionelle håndsmedningsteknikker kan denne maskine udsætte metallet for et højt niveau af tryk. Dette gør det muligt at smide stål hurtigere og mere effektivt end muligt med en ambolt. Det øger også styrken og kvaliteten af metallet, når processen er afsluttet.
I dag er den grundlæggende damphammer blevet ændret for at drage fordel af mere avanceret teknologi. I stedet for at stole på damptryk bruger moderne hamre hydrauliske eller pneumatiske systemer til at løfte og sænke stemplet. Disse teknologier giver større kontrol og præcision under smedning af metal. De øger også hastigheden og reducerer vanskeligheden ved arbejdet. Endelig kan pneumatiske og hydrauliske systemer programmeres ved hjælp af specielle softwaresystemer til at smede metal til nøjagtige specifikationer.