Hvad er en vindmølle?
En vindmølle er en stor roterende enhed, der omdanner vindens energi til mekanisk energi. Denne mekaniske energi kan derefter bruges til enkle mekaniske opgaver, såsom at dreje store hjul til slibning af korn, i hvilket tilfælde vindmøllen omtales som en vindmølle. Det kan også bruges som en kilde til elektrisk energi, enten til en nærliggende applikation eller efter at have været overført via højspændingslinjer til en central switching-station, i hvilket tilfælde det omtales som en vindgenerator.
Vindmøllen har været i brug i århundreder i vindmølleform. Mange dele af verden bruger stadig turbiner i vid udstrækning til at slibe korn og pumpe vand. Windmills allow people without access to electrical pumps to get water from deep below the groundwater level, helping to ensure access to clean water, and to protect against water-borne illnesses.
In recent years, the wind turbine as electrical generator has begun to be used as a significant source of power generation throughout the verden. I den globale bevægelse væk fra fossil brændstofenergi til mere bæredygtige energiformer er vindkraft blevet en vigtig spiller. Det er relativt overkommelig, kan bruges i mange forskellige regioner i verden og kan være ret effektiv. Selvom der er nogle miljøhensyn over vindgeneratorer, er de generelt mindre, og mere end 120 gigawatt (GW) elektricitet produceres over hele verden ved hjælp af vindenergi.
Turbiner selv kan adskilles i to forskellige grupper: vandret akse vindmøller (HAWT) og lodret akse vindmøller (VAWT). De fleste turbiner, som folk er vant til at se, er HAWTS, baseret på det velkendte vindmølle -design. Moderne hawts er generelt tre-bladet øverst på enorme tårne for at bringe dem til en højde, hvor vindskær er meget højere.
De fleste hawts kontrolleres af computere for automatisk at dreje ind i vinden for at gøre MOSt om uanset vind er til stede. Hawts kræver ikke nogen form for backtracking, da deres klinger altid bevæger sig vinkelret mod vinden. Som et resultat, hele tiden de roterer, genererer de elektricitet i modsætning til VAWTS. Imidlertid er HAWT'er utroligt dyre at transportere, da de er enorme, og det er almindeligt, at 20% af de samlede omkostninger skal bruges i transport alene. Derudover kan deres højde gøre dem æstetisk utilfreds, og installation er en vanskelig, kostbar og tidskrævende proces.
En vindmølle på lodret akse (VAWT) har på den anden side rotatorakslen, der klæber lige op i luften, med folier, der fanger vinden og drejer hele skaftet. Den mest almindelige type set er Darrieus vindmølle, der ligner nogenlunde som en stor ægbeater. VAWT'er kræver meget mindre højde og er meget billigere at transportere og installere og er i stand til at producere elektricitet med meget langsommere vindhastigheder end HAWTS. Deres samlede effektivitet er ruLy 50% af Hawts, imidlertid, og fordi de er lavere til jorden, har de en tendens til at opleve meget lavere vindhastigheder.
Ud over de to hovedtyper af vindmølle, der udgør langt de fleste turbiner i verden, er der også en række ikke-standarddesign. Disse har en tendens til at være variationer af HAWT'er eller VAWT'er, såsom aerogenerator eller ducted rotorturbin. Selv fremmed varianter, såsom den magnetiske levitation vindmølle og luftbåren vindmølle, er også blevet foreslået og i nogle tilfælde eksperimenteret med. De fleste alternative design har dog endnu ikke set udbredt kommerciel accept.