Hvad er vandrensning?
Vandrensning er processen med at befri vandforsyningen til forskellige typer af forurenende stoffer, hvilket gør vandet egnet til konsum og brug. Ud over at gøre vandet sikkert for mennesker forsøger processen med sanering også at sikre, at resten, der fjernes fra vandet, bortskaffes på en måde, der minimerer den negative indvirkning på miljøet. Der anvendes en række forskellige strategier for at håndtere vandforurening og gendanne vand til en anvendelig tilstand.
Generelt er der to forskellige typer vandrensning. Den første er kendt som rensning på stedet eller in situ. Denne fremgangsmåde involverer anvendelse af forskellige metoder til at rense vandforsyningen, hvor den befinder sig, snarere end at transportere vandet til et filtreringsanlæg på et andet sted. I mange tilfælde er det billigere alternativ at tackle grundvandsforurening på stedet.
Den anden fremgangsmåde er kendt som off-site eller ex-situ vandrensning. Med denne strategi opsamles og transporteres vandet fysisk til et sted, hvor forurenende stoffer kan fjernes sikkert. En fordel ved denne fremgangsmåde er, at urenheder transporteres sammen med vandet, hvilket gør det umuligt for disse elementer at yderligere ødelægge den økologiske balance på stedet.
Med begge disse klasser af kategorier af vandrensning kan et antal forskellige metoder anvendes til at gendanne vandet til en anvendelig tilstand. Termiske metoder indebærer at hæve temperaturen på vandet, indtil farlige bakterier dræbes. Filtrering af vandet med naturlige elementer eller en kombination af kemikalier er også en effektiv metode til fjernelse af forurenende stoffer.
Ofte kræver vandrensning mere end en runde rensning og filtrering for at gendanne vandet til en ønskelig status. Efter hver fase i oprensningsprocessen udtages og testes en vandprøve. Hvis vandet opfylder standarderne for renhed, der er fastlagt af miljøagenturet, der er ansvarlig for vandrenhed i området, betragtes opgaven som komplet. Skulle der stadig være en betydelig mængde urenheder til stede, underkastes vandet yderligere rengøringsmetoder, indtil det opfylder de grundlæggende standarder.
De fleste nationale regeringer inkluderer en form for afdeling eller agentur, der fører tilsyn med miljøspørgsmål inden for dets grænser. I USA spiller Environmental Protection Agency eller EPA en betydelig rolle i processen med bevarelse og oprensning af vand i landet. Statlige agenturer arbejder ofte hånd i hånd med nationale agenturer for at sikre, at problemer med vandforsyningen identificeres og løses så hurtigt som muligt, hvilket begrænser den langsigtede skade på miljøet.