Qu'est-ce que l'assainissement de l'eau?
L'assainissement de l'eau est le processus consistant à débarrasser l'alimentation en eau de divers types de contaminants, en la rendant propre à la consommation et à l'utilisation humaines. En plus de rendre l'eau potable pour les humains, le processus d'assainissement vise également à s'assurer que les résidus retirés de l'eau sont éliminés de manière à minimiser l'impact négatif sur l'environnement. Un certain nombre de stratégies différentes sont utilisées pour lutter contre la pollution de l’eau et restaurer les conditions d’utilisation de l’eau.
En général, il existe deux types différents d'assainissement de l'eau. Le premier est connu sous le nom de purification sur site ou in situ. Cette approche implique l'utilisation de diverses méthodes pour nettoyer l'alimentation en eau là où elle se trouve, plutôt que de transporter l'eau vers une installation de filtrage située à un autre endroit. Dans de nombreux cas, la solution la moins coûteuse consiste à lutter contre la contamination des eaux souterraines sur le site.
La deuxième approche est connue sous le nom d'assainissement de l'eau hors site ou ex situ. Avec cette stratégie, l'eau est collectée et transportée physiquement vers un endroit où les contaminants peuvent être éliminés en toute sécurité. L'un des avantages de cette approche est que les impuretés sont transportées avec l'eau, empêchant ces éléments de détruire davantage l'équilibre écologique sur le site.
Avec ces deux classes de catégories de dépollution de l’eau, différentes méthodes peuvent être utilisées pour restaurer l’eau dans un état utilisable. Les méthodes thermiques consistent à élever la température de l'eau jusqu'à l'élimination de bactéries dangereuses. Filtrer l'eau avec des éléments naturels ou une combinaison de produits chimiques est également une méthode efficace pour éliminer les contaminants.
La dépollution de l’eau nécessite souvent plus d’un cycle de nettoyage et de filtration pour redonner à l’eau un état souhaitable. Après chaque phase du processus de purification, un échantillon d’eau est prélevé et testé. Si l'eau respecte les normes de pureté définies par l'agence environnementale responsable de la pureté de l'eau dans la zone, la tâche est considérée comme terminée. S'il reste encore une quantité importante d'impuretés, l'eau est soumise à des méthodes de nettoyage supplémentaires jusqu'à ce qu'elle réponde aux normes de base.
La plupart des gouvernements nationaux incluent un type de ministère ou d'agence qui supervise les questions environnementales à l'intérieur de ses frontières. Aux États-Unis, l’Environmental Protection Agency, ou EPA, joue un rôle important dans le processus de conservation et de purification de l’eau dans le pays. Les agences d’État travaillent souvent main dans la main avec les agences nationales pour veiller à ce que les problèmes d’approvisionnement en eau soient identifiés et traités le plus rapidement possible, limitant ainsi les dommages à long terme à l’environnement.