Hvad er fordelene ved at tage daglig aspirin?
Bevis for de sundhedsmæssige fordele ved aspirin er steget i løbet af de sidste par år. Medicinske forskere har spioneret dagligt aspirin eller acetylsalicylsyre som en billig og yderst effektiv måde at sænke antallet af slagtilfælde, hjerteanfald, tyktarmskræft, prostatakræft og endda Alzheimers sygdom. Mange af de positive virkninger af aspirin stammer fra dets antiinflammatoriske og blodfortyndende egenskaber. Selvom daglig aspirinbrug synes at give en række sundhedsmæssige fordele, kan det også være forbundet med alvorlige bivirkninger, såsom gastrointestinal blødning. Af denne grund bør patienter ikke tage daglig aspirin, medmindre fordelene kraftigt opvejer de potentielle risici.
Aspirin reducerer betændelse, forhindrer blodkoagulation, reducerer feber og lindrer smerter. Gennem sin acetylgruppe binder aspirin sig til enzymet cyclooxygenase og derved blokerer produktionen af prostaglandiner og thromboxaner. Prostaglandiner indsnævrer blodkar, fremmer blodpropper, øger nervesensitiviteten for smerter og forårsager feber og betændelse i kroppen. Thromboxaner øger blodtrykket, fremmer blodpropper og indsnævrer blodkar. Ved at blokere produktionen af disse hormonlignende kemikalier åbner daglig aspirin blodkar, sænker blodtrykket og forhindrer blodkoagulation, hvilket vender de fysiologiske tilstande, der bidrager til hjerteanfald og slagtilfælde.
Forskere har undersøgt, om daglig brug af aspirin kan hæmme væksten af nogle former for kræft. Forskere har fundet patienter med tyktarmskræft, der tog dagligt aspirin, havde højere overlevelsesrater end dem, der ikke gjorde det. Andre forskere har fundet, at dødsfrekvensen for en række kræftformer blev reduceret markant hos daglige aspirinbrugere.
Kliniske studier understøtter brugen af aspirin til forebyggelse af Alzheimers sygdom. Hos de patienter, der tager en aspirin dagligt, var der en 40 procent reduktion i forekomsten af Alzheimers sygdom i forhold til den generelle befolkning. Forskere ved ikke, hvorfor aspirin har denne tilsyneladende beskyttende virkning, men det er muligvis relateret til forbedringer i hjerneblodstrømmen på grund af reduceret blodproppsudvikling og mere vidtgående dilaterede blodkar forbundet med daglig aspirinbrug. Hos ældre skal den mulige reduktion i risikoen for Alzheimers sygdom ved regelmæssig anvendelse af aspirin dog vejes mod de øgede risici for intrakraniel blødning og hæmoragisk slagtilfælde, der er forbundet med daglig aspirin.