¿Cuáles son los beneficios de tomar aspirina diaria?
La evidencia de los beneficios para la salud de la aspirina se ha incrementado durante los últimos años. Los investigadores médicos han promocionado la aspirina diaria o el ácido acetilsalicílico como una forma económica y altamente efectiva de reducir las tasas de accidente cerebrovascular, ataque cardíaco, cáncer de colon, cáncer de próstata e incluso la enfermedad de Alzheimer. Muchos de los efectos positivos de la aspirina se derivan de sus propiedades antiinflamatorias y anticoagulantes. Aunque el uso diario de aspirina parece proporcionar una serie de beneficios para la salud, también puede estar asociado con efectos secundarios graves, como sangrado gastrointestinal. Por esta razón, los pacientes no deben tomar aspirina diariamente a menos que los beneficios superen con creces los riesgos potenciales.
La aspirina reduce la inflamación, previene la coagulación de la sangre, reduce la fiebre y alivia el dolor. A través de su grupo acetilo, la aspirina se une a la enzima ciclooxigenasa, bloqueando así la producción de prostaglandinas y tromboxanos. Las prostaglandinas estrechan los vasos sanguíneos, promueven la formación de coágulos sanguíneos, aumentan la sensibilidad nerviosa al dolor y causan fiebre e inflamación en el cuerpo. Los tromboxanos aumentan la presión sanguínea, promueven coágulos sanguíneos y contraen los vasos sanguíneos. Al bloquear la producción de estos productos químicos similares a las hormonas, la aspirina diaria abre los vasos sanguíneos, disminuye la presión arterial y previene la coagulación de la sangre, revirtiendo las condiciones fisiológicas que contribuyen al ataque cardíaco y al derrame cerebral.
Los científicos han estudiado si el uso diario de aspirina puede inhibir el crecimiento de algunas formas de cáncer. Los investigadores han encontrado que los pacientes con cáncer de colon que tomaron aspirina diariamente tenían tasas de supervivencia más altas que los que no. Otros investigadores han encontrado que las tasas de mortalidad de una variedad de cánceres se redujeron significativamente en los usuarios diarios de aspirina.
Los estudios clínicos respaldan el uso de aspirina para la prevención de la enfermedad de Alzheimer. En aquellos pacientes que toman una aspirina diariamente, hubo una reducción del 40 por ciento en la incidencia de la enfermedad de Alzheimer en relación con la población general. Los científicos no saben por qué la aspirina tiene este aparente efecto protector, pero posiblemente esté relacionado con mejoras en el flujo sanguíneo cerebral debido al desarrollo reducido de coágulos y vasos sanguíneos más ampliamente dilatados asociados con el uso diario de aspirina. Sin embargo, en los ancianos, la posible reducción en el riesgo de enfermedad de Alzheimer por el uso regular de aspirina debe sopesarse frente al aumento de los riesgos de hemorragias intracraneales y accidente cerebrovascular hemorrágico asociado con la aspirina diaria.