Wat zijn de voordelen van het nemen van dagelijkse aspirine?

Bewijs voor de gezondheidsvoordelen van aspirine is de laatste jaren toegenomen. Medische onderzoekers hebben dagelijkse aspirine of acetylsalicylzuur aangeprezen als een goedkope en zeer effectieve manier om het aantal beroertes, hartaanvallen, darmkanker, prostaatkanker en zelfs de ziekte van Alzheimer te verlagen. Veel van de positieve effecten van aspirine komen voort uit de ontstekingsremmende en bloedverdunnende eigenschappen. Hoewel dagelijks aspirinegebruik een scala aan gezondheidsvoordelen lijkt te bieden, kan het ook worden geassocieerd met ernstige bijwerkingen, zoals gastro-intestinale bloedingen. Om deze reden moeten patiënten geen dagelijkse aspirine innemen, tenzij de voordelen sterk opwegen tegen de potentiële risico's.

Aspirine vermindert ontstekingen, voorkomt bloedstolling, vermindert koorts en verlicht pijn. Via zijn acetylgroep bindt aspirine aan het enzym cyclooxygenase, waardoor de productie van prostaglandinen en tromboxanen wordt geblokkeerd. Prostaglandinen vernauwen de bloedvaten, bevorderen bloedstolsels, verhogen de zenuwgevoeligheid voor pijn en veroorzaken koorts en ontstekingen in het lichaam. Tromboxanen verhogen de bloeddruk, bevorderen bloedstolsels en vernauwen bloedvaten. Door de productie van deze hormoonachtige chemicaliën te blokkeren, opent dagelijkse aspirine bloedvaten, verlaagt de bloeddruk en voorkomt het bloedstolling, waardoor de fysiologische omstandigheden die bijdragen aan een hartaanval en beroerte worden omgekeerd.

Wetenschappers hebben onderzocht of dagelijks aspirinegebruik de groei van sommige vormen van kanker kan remmen. Onderzoekers hebben ontdekt dat patiënten met darmkanker die dagelijks aspirine gebruikten hogere overlevingskansen hadden dan degenen die dat niet deden. Andere onderzoekers hebben ontdekt dat het sterftecijfer van verschillende soorten kanker aanzienlijk was verlaagd bij dagelijkse aspirinegebruikers.

Klinische studies ondersteunen het gebruik van aspirine voor de preventie van de ziekte van Alzheimer. Bij die patiënten die dagelijks een aspirine innamen, was de incidentie van de ziekte van Alzheimer 40 procent lager dan bij de algemene bevolking. Wetenschappers weten niet waarom aspirine dit ogenschijnlijke beschermende effect heeft, maar het is mogelijk gerelateerd aan verbeteringen in de hersenbloedstroom door verminderde ontwikkeling van stolsels en breder verwijde bloedvaten in verband met dagelijks aspirinegebruik. Bij ouderen moet de mogelijke vermindering van het risico op de ziekte van Alzheimer door regelmatig aspirine-gebruik worden afgewogen tegen het verhoogde risico op intracraniële bloedingen en hemorragische beroerte geassocieerd met dagelijkse aspirine.