Hvad er de forskellige typer akupunkturåle?
Akupunktur er en traditionel kinesisk medicinsk teknik, der involverer indsætning og manipulation af akupunkturåle i en del af kroppen for at lindre smerter eller give terapi. Der er flere typer akupunkturåle, der spænder fra små, tynde rustfrit stål til tykkere, længere lavet af sølv og guld. Praksis med akupunktur er blevet sporet tilbage indtil stenalderen, og der er fundet behov for stenakupunktur helt tilbage til 3000 f.Kr. Akupunktur er stadig en stort set misforstået og kontroversiel form for medicin i det vestlige samfund.
Akupunktur nåle trænger ind i huden, og derfor er hygiejne et stort problem. De fleste professionelle akupunktører bruger præsteriliserede nålepakker til engangsbrug, der skal smides væk efter hver klient. De er pakket i blisterpakninger med folie og har føringsrør i den ene ende for at undgå personskader, mens de bruges.
Akupunktur nåle findes i en række længder og diametre, baseret på deres formål, og på hvilken del af kroppen de skal anvendes. I den gamle kinesiske praksis var der op til ni typer nåle. I moderne akupunktur er den mest almindelige type nål den metalformede, eller trådlignende, nål lavet af rustfrit stål. Disse akupunktur nåle kan også være lavet af sølv eller guld. Deres længder varierer generelt mellem otte millimeter og syv centimeter, mens diametre varierer fra 0,012 millimeter til 0,35 millimeter.
Bortset fra filiforme akupunkturåle er der specialiserede typer nåle til visse anvendelser. Den første er den trekantede nål. Dette er en tyk, rundhåndteret nål med en trekantet skaft. Det ligner en lans med en meget skarp spids og bruges til blodudslipning. Blodudladning er processen med at tillade blod at strømme fra kroppen på en kontrolleret måde til behandling af sygdomme som hæmochromatose og polycythæmi.
Der er også intradermale nåle, som er meget tynde, korte nåle, der ofte bruges til at behandle kronisk smerte eller afhængighed. De indsættes lavt, ofte i ørerne, efterlades på plads og dækkes med vandtæt tape. Pressenåler er meget små nåle, der presses ind i kroppen og holdes med en lille steriliseret kirurgisk plaster. Disse nåle bruges, hvor langtidsstimulering er påkrævet, og kan opbevares der i en uge eller mere.
Elektroakupunktur bruger overhovedet ikke uafhængige akupunkturåle. I stedet fastgør det et par nåle til en elektronisk enhed, der kontinuerligt genererer en elektronisk puls mellem dem. Denne type akupunktur kan også kaldes perkutan elektrisk nervestimulering.