Hvad er bivirkningerne af redningskemoterapi?
Redningskemoterapi er typisk hårdt på kroppen og involverer ofte høje doser af visse kræftbekæmpende medikamenter, som kan forårsage alvorlige mange bivirkninger, herunder anæmi, en øget chance for infektion og træthed. Alvorligheden og varigheden af disse bivirkninger vil sandsynligvis være forskellig for hver patient, baseret på tidligere helbredshistorie, behandlingsvarighed og den faktiske dosering. Forårsaket af nedsatte niveauer af røde blodlegemer, kan anæmi forårsage svimmelhed, svimmelhed eller endda brystsmerter. Redningskemoterapi kan forårsage, at niveauet af hvide blodlegemer falder, hvilket resulterer i en øget chance for infektion. Hos de patienter, der får kemoterapi i høj dosis, kan træthed være forårsaget af både kræft og selve kemoterapibehandlingen.
En almindelig bivirkning af reddende kemoterapi er anæmi, der typisk øger svaghed og træthed og kan forårsage åndenød, også kaldet dyspnø. Anæmi er en medicinsk tilstand, der er kendetegnet ved utilstrækkeligt antal raske røde blodlegemer, der giver ilt til kroppens væv. Denne tilstand kan bidrage til en mindre livskvalitet for patienter og kan endda påvirke den samlede prognose, hvilket resulterer i højere dødelighed for dem, der lider af kræft. Anæmi kan også påvirke mental funktion og ændre en patients subjektive følelse af velvære. Læger vil typisk begynde behandling af anæmi hos reddende kemoterapipatienter, så snart symptomer vises.
Når en kemoterapipatient gennemgår behandling, dræber de indgivne medikamenter typisk et stort antal infektionsbekæmpende neutrofiler, de mest mange hvide blodlegemer i kroppen. Disse hvide blodlegemer indeholder enzymer, der kan ødelægge bakterier, så når disse celler dræbes af kemoterapi til redning, kan det føre til en tilstand kaldet neutropeni. Patienter, der udvikler denne lidelse, kan ikke også bekæmpe infektioner og kan opleve feber, kulderystelser eller sved. En livstruende feber kan opstå, hvis den ikke behandles straks med intravenøs antibiotika.
Træthed er mere end bare at være træt eller udslidt. Denne type udmattelse som et resultat af kemoterapi i høj dosis beskrives undertiden af kræftpatienter som lammende, endog svækkende. Nogle gange omtalt som kræftrelateret træthed (CRF), er denne bivirkning af bjælkningskemoterapi typisk tændt pludselig og uden advarsel. Det bringes ikke videre af nogen form for fysisk anstrengelse og kan muligvis ikke lettes af nogen form for hvile eller søvn. Nogle patienter kan opleve alvorlig træthed i seks måneder eller mere efter afslutningen af kræftbehandlinger.
Andre almindelige bivirkninger, der er forbundet med bjælkningskemoterapi, kan omfatte alvorlig diarré, forstoppelse, hårtab, kvalme og opkast. I nogle tilfælde kan bivirkningerne være meget alvorlige og alvorligt påvirke patientens daglige liv. Bivirkningerne af bjælkemoterapimedisiner kan være så alvorlige, at nogle mennesker mener, at negativerne opvejer de mulige fordele for nogle patienter.