Quali sono gli effetti collaterali della chemioterapia di salvataggio?
La chemioterapia di salvataggio è generalmente dura per il corpo e spesso comporta alte dosi di alcuni farmaci antitumorali che possono causare gravi effetti collaterali tra cui l'anemia, una maggiore possibilità di infezione e affaticamento. La gravità e la durata di questi effetti collaterali saranno probabilmente diverse per ciascun paziente, in base all'anamnesi di salute passata, alla durata del trattamento e al dosaggio effettivo. Causa da livelli ridotti di globuli rossi, l'anemia può causare vertigini, vertigini o persino dolore al petto. La chemioterapia di salvataggio può causare la caduta del livello dei globuli bianchi, con conseguente aumento delle possibilità di infezione. Nei pazienti sottoposti a chemioterapia ad alte dosi, l'affaticamento può essere causato sia dal cancro sia dall'effettivo trattamento chemioterapico.
Un effetto collaterale comune della chemioterapia di salvataggio è l'anemia, che in genere aumenta la debolezza e l'affaticamento e può causare mancanza di respiro, chiamata anche dispnea. L'anemia è una condizione medica caratterizzata da un numero inadeguato di globuli rossi sani che forniscono ossigeno ai tessuti del corpo. Questa condizione può contribuire a una minore qualità della vita per i pazienti e può anche influenzare la prognosi generale, con conseguenti tassi di mortalità più elevati per coloro che soffrono di cancro. L'anemia può anche influenzare il funzionamento mentale e alterare il senso soggettivo di benessere del paziente. In genere, i medici inizieranno il trattamento per l'anemia nei pazienti chemioterapici di salvataggio non appena compaiono i sintomi.
Quando un paziente chemioterapico viene sottoposto a trattamento, i farmaci somministrati in genere uccidono un gran numero di neutrofili che combattono le infezioni, i più numerosi globuli bianchi nel corpo. Questi globuli bianchi contengono enzimi che possono distruggere i batteri, quindi quando queste cellule vengono uccise dalla chemioterapia di salvataggio, può portare a una condizione chiamata neutropenia. I pazienti che sviluppano questa condizione non possono combattere anche le infezioni e possono manifestare febbre, brividi o sudorazione. Una febbre potenzialmente letale può risultare se non trattata tempestivamente con antibiotici per via endovenosa.
La fatica è molto più che sentirsi stanchi o sfiniti. Questo tipo di esaurimento a seguito di chemioterapia ad alte dosi è talvolta descritto dai malati di cancro come paralizzante, persino debilitante. A volte indicato come affaticamento correlato al cancro (CRF), questo effetto collaterale della chemioterapia di salvataggio si manifesta in genere all'improvviso e senza preavviso. Non è causato da alcun tipo di sforzo fisico e non può essere alleviato da qualsiasi quantità di riposo o sonno. Alcuni pazienti possono manifestare grave affaticamento per sei mesi o più dopo il completamento dei trattamenti antitumorali.
Altri effetti indesiderati comuni associati alla chemioterapia di salvataggio possono includere grave diarrea, costipazione, perdita di capelli, nausea e vomito. In alcuni casi, gli effetti collaterali possono essere molto gravi e compromettere seriamente la vita quotidiana del paziente. Gli effetti collaterali dei farmaci chemioterapici di salvataggio possono essere così gravi che alcune persone credono che i negativi superino i possibili benefici per alcuni pazienti.