Hvad er en offentlig navlestrengsblodbank?
En offentlig navlestrengsblodbank modtager donationer af navlestrengsblod og opbevarer det til brug for mennesker, der har visse medicinske lidelser, der kan behandles med stamceller. Banken fører en fortegnelse over de genetiske aspekter ved hver donation, så den nøjagtigt kan matche dette til mennesker, der muligvis har behov for behandling. Alternativt kan det bruge samlingerne til stamcelleforskning; de fleste banker specificerer deres aktiviteter. Donation er valgfri, begrænset til nogle få hospitaler og kan koste ekstra penge. Offentlige banker konkurrerer med privat bankvirksomhed, hvor folk betaler for at få ledningsblod indsamlet og opbevaret, hvis det er nødvendigt af andre familiemedlemmer; en kamp fra baby til søskende eller andre familiemedlemmer er ikke garanteret.
Da privatbank ikke er en garanti for at få nødvendige stamceller, tilskynder de fleste læger til brug af en offentlig navlestrengsblodbank i stedet. Familier må forstå, at de ved at donere offentligt opgiver enhver ejendomsretlig interesse i deres snoreblod. Hvis en søskende eller slægtning til den nyfødte skulle have brug for det senere, ville han eller hun ikke have nogen særlige rettigheder til familiens donation.
Mangel på "ejerskab" kan afskrække nogle mennesker fra at overveje en offentlig navlestrengsblodbank. Talrige læger hævder, at offentlige donationer har fordelen ved at levere mange flere potentielle kampe end en eller to oplagrede samlinger af ledningsblod, og at de fleste mennesker bedre matcher en offentlig bank end en privat butik. Privat donation er også dyre med en forhåndsomkostning på flere tusinde amerikanske dollars (USD) og årlige lageromkostninger.
Der er flere offentlige banker til rådighed, skønt ikke næsten nok til at imødekomme behovet for mennesker med tilstande, der kan behandles med stamceller, og familier kan søge efter deres region eller stat for at se, om et hospital i nærheden arbejder med en bank. Fødselslæger eller læger inden for familiepraksis skal også samarbejde under fødslen af babyen. Som nævnt kan familien muligvis betale nogle af omkostningerne, som normalt er omkring $ 100 USD eller lidt mere, og familier er nødt til at tjekke med den offentlige ledningsblodbank eller fødselslæge for at se, om dette gebyr gælder.
Banker accepterer heller ikke donationer fra hver familie, og de udfører eller beder fødselslægen om at gennemføre en grundig helbredshistorie for moren. Hvis morens helbred eller hendes historie er dårlig, nægtes donationer. Derudover kasseres cirka halvdelen af alle donationer for ting som insufficiens i volumen.
Det er vanskeligt at finansiere en offentlig navlestrengsblodbank, og dette forklarer, hvorfor de ikke er tilgængelige overalt. Disse banker er også afhængige af økonomiske donationer, men mange af dem har en lav profil og får ikke den opmærksomhed, de har brug for for at gøre mere end at arbejde på et skudbegrænsningsbudget. Efterhånden som der forstås mere om stamceller, er interessen for offentlig bankvækst vokset, og dette kan øge den offentlige støtte til disse banker, som direkte eller gennem forskning kan tilbyde livreddende behandlinger for mennesker med visse sygdomme.