Hvad er en skalpell?
En skalpell er en tynd, lille, meget skarp kniv. Hovedbunder bruges berømt i kirurgi, men der er også versioner til håndværk. Virksomheder med medicinsk forsyning sælger kirurgiske hovedbunder, selvom nogle kun begrænser deres salg til læger, mens håndværksskalpeller kan fås i enhver god håndværksbutik. Dette ikon for kirurgisk handel er et enormt nyttigt værktøj i og uden for operationsstuen, og en grundlæggende håndværksskalpel kan være en meget praktisk ting at holde rundt i huset til forskellige projekter.
Der er to dele til skalpellen: et håndtag og et blad. Håndtaget kan genanvendes og i tilfælde af en kirurgisk skalpel, designet til at gennemgå sterilisering. Bladet, der kan fjernes, er engangs. Med en kirurgisk skalpell skiftes klingen mellem patienter, både for at reducere risikoen for overførsel af sygdom, og for at sikre, at klingen er så skarp som muligt for hver nye patient. Med håndværkshovedbunder udskiftes klingen, når det begynder at kede og blive mindre effektiv.
Nogle virksomheder fremstiller knive, der kan omskærpes og bruges igen. Slibning af en skalpellblad er vanskelig, fordi klingen er tynd, meget fin og delikat, og det er let at beskadige klingen for at skabe en burr, som ikke kan fjernes. I tilfælde af kirurgiske hovedbunder kan skarphed også skabe hårline revner og hulhår i overfladen, som kan blive hjemsted for sygdomsbærende organismer, hvilket er uønsket.
Det er også muligt at købe en hel skalpell som engangsenhed. I dette tilfælde er håndtaget ofte lavet af plast, og bladet kan være designet til at trække ind i klingen, forblive dækket, indtil det er nødvendigt og derefter trækkes tilbage ind i klingen til bortskaffelse.
Skalpelknive skal bortskaffes sikkert, håndværk eller på anden måde. Bladene er meget skarpe og kan skade nogen, hvis de bortskaffes. På hospitaler bruges en skarpe beholder til at holde brug af hovedbunder. Håndværksklinger skal indpakkes eller sikres, før de smides væk, så personale til affaldshåndtering ikke skærer sig selv håndterer affaldet. Nogle udskiftningssæt findes i en lille kasse, der giver folk mulighed for at indsætte brugte knive i bunden og tage friske knive ovenfra og bruge hele kassen som en skarpe beholder til bortskaffelse, når den er fyldt med sløvede klinger.
I medicin bruges lasere også til at skære i nogle procedurer. En laser kan omtales som en "laserskalpel", selvom den ikke skærer på den måde, som en traditionel kniv gør. Lysets energi fra laseren fordamper faktisk det væv, det målretter mod. Selvom dette lyder temmelig brutalt, kan det faktisk være mindre invasivt end en traditionel kniv, og ved hjælp af lasere reduceres helingstiden, reducerer patientens ubehag efter operationen og reducerer risikoen for nogle kirurgiske komplikationer.