Hvad er bakteriedræbende?
En bakteriedræbende eller bakteriocid er alt, der dræber bakterier, encellede mikroorganismer, der kan være skadelige for andre organismer. Bakterier er meget små organismer, der kan overleve i næsten ethvert miljø på jorden fra varm, fugtig jord til radioaktivt affald, der vil skade andre organismer alvorligt. Nogle bakterier kan være meget skadelige for menneskers og dyrs liv, mens andre er absolut nødvendige for overlevelse af planter, dyr og mennesker. Det kan ofte være meget vanskeligt at dræbe skadelige bakterier på grund af deres evne til at overleve en lang række miljøer. En metode til bekæmpelse af skadelige bakterier er at udvikle et bakteriedræbende stof, der dræber de særlige dårlige bakterier uden at skade de vigtige gode bakterier.
Et bakteriedræbende middel kan findes i en af tre former: desinfektionsmiddel, antiseptisk middel eller antibiotikum. Desinfektionsmidler påføres ikke-levende overflader eller stoffer med det formål at rense et område af alle eller de fleste mikroorganismer, der kan forårsage skade. De fleste husholdningsdesinfektionsmidler kommer i form af spray eller aftørringsservietter mættet med specialiseret desinfektionssæbe. Sådanne desinfektionsmidler indeholder næsten altid mindst et bakteriedræbende stof for at fjerne et område med skadelige bakterier.
Et antiseptisk stof påføres hud eller væv med det formål at neutralisere mikroorganismer, herunder bakterier, der er i stand til at forårsage infektion, betændelse eller cellulær nedbrydning. Antiseptika findes i mange sorter; nogle er i stand til aktivt at fungere som bakteriedræbende midler, mens andre kun er i stand til at bremse eller forhindre vækst af bakterier og andre skadelige mikrober. Antibiotika er på samme måde i stand til enten direkte at dræbe eller hæmme væksten af bakterier. I modsætning til antiseptika er antibiotika imidlertid i stand til at interagere med kroppens lymfesystem; de rejser gennem kroppen og konfronterer interne bakterie- og mikrobielle problemer. Et antiseptisk middel anvendes mere almindeligt direkte på det nødvendige område; det bruges sjældent til at konfrontere et udbredt mikrobielt problem, der er til stede i hele kroppen.
Der er flere problemer, som sundhedspersoner står overfor, når man forsøger at helbrede en person med en bakterieinfektion. Når man designer eller vælger et bakteriedræbende middel, skal man være sikker på, at det kun dræber de skadelige bakterier. Ved et uheld at dræbe de forkerte bakterier kan det skade i det væsentlige ethvert system i kroppen. For at forhindre overdreven skade kan det være nødvendigt at bruge et bakteriostatisk antibiotikum, der bremser væksten og reproduktionen af en given bakterie. Dette kan dog også være problematisk, da det har en tendens til at bremse problemet uden rent faktisk at løse det.