Wat is bacteriedodend?
Een bacteriedodend of bacteriedodend middel is alles dat bacteriën, eencellige micro-organismen doodt die schadelijk kunnen zijn voor andere organismen. Bacteriën zijn zeer kleine organismen die in bijna elke omgeving op aarde kunnen overleven, van warme, vochtige grond tot radioactief afval dat andere organismen ernstig kan schaden. Sommige bacteriën kunnen zeer schadelijk zijn voor het leven van mens en dier, terwijl andere absoluut essentieel zijn voor het overleven van planten, dieren en mensen. Het kan vaak heel moeilijk zijn om schadelijke bacteriën te doden vanwege hun vermogen om een breed scala aan omgevingen te overleven. Een methode om schadelijke bacteriën te bestrijden is om een bacteriedodende stof te ontwikkelen die de specifieke slechte bacteriën doodt zonder de belangrijke goede bacteriën te schaden.
Een bacteriedodend middel kan in een van de volgende drie vormen voorkomen: ontsmettingsmiddel, antisepticum of antibioticum. Ontsmettingsmiddelen worden toegepast op niet-levende oppervlakken of stoffen met de bedoeling om een gebied van alle of de meeste micro-organismen te zuiveren dat schade kan veroorzaken. De meeste huishoudelijke ontsmettingsmiddelen komen in de vorm van sprays of doekjes verzadigd met gespecialiseerde desinfecterende zeep. Dergelijke ontsmettingsmiddelen bevatten bijna altijd ten minste één bacteriedodende stof om een gebied van schadelijke bacteriën te verwijderen.
Een antiseptische stof wordt op de huid of het weefsel aangebracht met de bedoeling micro-organismen, inclusief bacteriën, te neutraliseren die infecties, ontstekingen of cellulaire afbraak kunnen veroorzaken. Antiseptica zijn er in vele variëteiten; sommige zijn in staat om actief op te treden als bacteriedodende middelen, terwijl anderen alleen de groei van bacteriën en andere schadelijke microben kunnen vertragen of voorkomen. Antibiotica zijn op dezelfde manier in staat om de groei van bacteriën direct te doden of te remmen. In tegenstelling tot antiseptica kunnen antibiotica echter interageren met het lymfestelsel van het lichaam; ze reizen door het lichaam en worden geconfronteerd met interne bacteriële en microbiële problemen. Een antisepticum wordt meestal direct op het benodigde gebied aangebracht; het wordt zelden gebruikt om een wijdverbreid microbieel probleem aan te pakken dat overal in het lichaam aanwezig is.
Er zijn verschillende problemen waarmee gezondheidswerkers te maken krijgen wanneer ze een bacteriële infectie proberen te genezen. Bij het ontwerpen of selecteren van een bacteriedodend middel, moet men er zeker van zijn dat alleen de schadelijke bacteriën worden gedood. Per ongeluk het doden van de verkeerde bacteriën kan schade veroorzaken aan in wezen elk systeem in het lichaam. Om overmatige schade te voorkomen, kan het nodig zijn om een bacteriostatisch antibioticum te gebruiken, dat de groei en reproductie van een bepaalde bacterie vertraagt. Dit kan echter ook problematisch zijn, omdat het de neiging heeft het probleem te vertragen zonder het daadwerkelijk op te lossen.