Hvad er lemforlængende kirurgi?
Lammeforlængelseskirurgi er en relativt ny type operation, der er udført siden slutningen af 1980'erne. Operationen udføres hovedsageligt for at korrigere forskelle i længde mellem lemmer. Operationen er også blevet brugt, med en del kontroverser, til radikalt at ændre højden på mennesker født med dværgisme.
Lammeforlængelseskirurgi blev oprindeligt udviklet for over 50 år siden i Rusland. Det involverer en procedure, der kaldes en osteotomi , hvor knoglen, der kræver forlængelse, skæres. Dette udføres normalt på under- eller overbenet, og enheder fastgøres internt eller eksternt for at stabilisere lemmet. Anæstesi bruges under operationen for at eliminere smerter.
Benet, der er skåret, trækkes derefter langsomt fra hinanden. Dette fremmer ny vækst, hvor skæringen er sket. Forlængelsen opnås ved at få det nye knoglevæv til at vokse ved at justere stabiliseringsindretningerne i længden. Enhederne kan justeres op til fire gange dagligt, op til i alt 1 millimeter per dag i længden. Stifterne kan justeres kontinuerligt på denne måde, indtil den ønskede længde er opnået.
Det næste trin i operationen til forlængelse af lemmer er at lade knoglerne binde og heles. Patienten kan begynde at gå på lemmerne ved hjælp af krykker. Efterhånden skal patienten med tiden finde ud af, at han eller hun kan lægge større vægt på de behandlede områder og gå uden hjælp. Ved hjælp af røntgenstråler kan kirurgen bekræfte, at knoglerne har sat sig ordentligt. Lammeforlængelseskirurgi kræver normalt et hospitalophold på cirka to dage.
Lammeforlængelseskirurgi kan også bruges til behandling af knogler i armene. Mennesker, der er født med forskellige lemlængder, har fået denne operation udført med succes. Andre kandidater til operationen er mennesker, der muligvis kræver amputation af lemmer på grund af mangel på tilstrækkeligt knoglevæv. Succesgraden for operationer med forlængelse af lemmer er omkring 95%, og kirurgiske komplikationer er sjældne.
Der har været en del kontroverser med lempeforlængelsesproceduren, når den er blevet udført på mennesker født med dværgisme. Selvom denne type operation er sjælden, ser det ud til, at der har været megen opmærksomhed i medierne rettet mod den. Nogle mennesker, der har dværgisme, mener, at operationen ikke bør udføres, da dværgisme er genetisk og ikke et medicinsk problem.
Andre mener, at selvom kirurger hævder, at operationen til forlængelse af lemmer er smertefri og relativt risikofri, kan dette muligvis ikke være tilfældet. Nogle hævder, at enhederne, der indsættes i benet, kan forårsage nerveskader. Benparalyse kan også forekomme, og der er risiko for, at fedtemboli frigøres i blodbanen.
Da lemmer, der forlænger operationen, er en meget ny type kirurgi, opnås der ofte nye udviklinger. Der er netop blevet godkendt en fuldt implanterbar intern enhed. Dette skulle udrydde behovet for eksterne fastgørelsesenheder, hvilket kan vise sig at være yderst nyttigt, når operationen til forlængelse af lemmer er ukompliceret.